Hampir semua orang pernah mengalaminya.

Baru saja terbangun dari mimpi yang terasa begitu nyata. Dalam mimpi itu kita mungkin sedang bertemu teman lama, berjalan di tempat asing, atau bahkan mengalami petualangan yang mustahil terjadi di dunia nyata.

Namun, hanya beberapa menit kemudian, cerita itu perlahan menghilang.

Semakin keras kita berusaha mengingatnya, semakin kabur pula gambaran yang tersisa.

Mengapa mimpi begitu mudah dilupakan?

Apakah mimpi memang tidak penting sehingga otak memilih untuk membuangnya?

Ternyata, jawabannya jauh lebih menarik.

Mimpi Terjadi Saat Otak Sangat Aktif

Banyak orang mengira otak benar-benar "beristirahat" saat tidur.

Padahal, pada fase tertentu justru aktivitasnya sangat tinggi.

Sebagian besar mimpi yang jelas terjadi saat Rapid Eye Movement (REM), yaitu fase tidur ketika bola mata bergerak cepat di balik kelopak mata. Pada fase ini, aktivitas otak hampir menyamai kondisi saat kita sedang terjaga.

Inilah sebabnya mimpi bisa terasa sangat hidup, penuh emosi, bahkan terkadang sulit dibedakan dari kenyataan.

Lalu, Kenapa Sulit Diingat?

Di sinilah letak jawabannya.

Menurut penelitian para ahli saraf, saat tidur REM, bagian otak yang disebut hipokampus—pusat pembentukan memori baru—tidak bekerja seaktif ketika kita terjaga.

Akibatnya, cerita dalam mimpi tidak tersimpan dengan baik ke dalam ingatan jangka panjang.

Bayangkan seperti menulis di papan tulis tanpa sempat memotretnya. Begitu papan dihapus, isinya pun hilang.

Itulah yang sering terjadi pada mimpi.

Kenapa Ada Mimpi yang Masih Diingat Bertahun-Tahun?

Meski sebagian besar mimpi cepat terlupakan, ada juga mimpi yang terus melekat dalam ingatan.

Biasanya, mimpi seperti ini memiliki satu atau lebih ciri berikut:

sangat emosional, misalnya membuat sangat bahagia atau sangat takut;

terasa sangat nyata;

membuat kita terbangun tepat setelah mimpi selesai;

berkaitan dengan pengalaman yang sedang kita alami dalam kehidupan sehari-hari.

Karena otak langsung terbangun setelah mimpi terjadi, peluang untuk mengingatnya menjadi lebih besar.

Apakah Semua Orang Bermimpi?

Ya.

Penelitian menunjukkan bahwa hampir semua orang bermimpi setiap malam, meskipun tidak semua orang mengingatnya.

Dalam satu malam, seseorang dapat mengalami beberapa siklus tidur REM. Artinya, kita bisa bermimpi lebih dari satu kali tanpa menyadarinya.

Apakah Mimpi Punya Arti?

Ini adalah pertanyaan yang hingga kini masih menjadi bahan penelitian.

Sebagian psikolog berpendapat bahwa mimpi membantu otak mengolah emosi, pengalaman, dan ingatan.

Sementara para ahli saraf melihat mimpi sebagai hasil aktivitas alami otak saat memproses berbagai informasi yang diterima sepanjang hari.

Hingga kini belum ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa semua mimpi merupakan pertanda atau ramalan tentang masa depan.

Bisakah Kita Melatih Diri untuk Mengingat Mimpi?

Menariknya, jawabannya adalah bisa.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang yang rutin menuliskan isi mimpinya segera setelah bangun tidur cenderung lebih mudah mengingat mimpi pada malam-malam berikutnya.

Karena itu, sebagian peneliti menyarankan untuk menyediakan buku catatan di samping tempat tidur jika ingin mempelajari pola mimpi sendiri.

Sleep Foundation menjelaskan bahwa mimpi paling mudah diingat jika seseorang terbangun saat atau sesaat setelah fase tidur REM berakhir.

Mimpi bukanlah sesuatu yang langsung "dihapus" oleh otak.

Sebaliknya, sebagian besar mimpi memang tidak pernah tersimpan dengan kuat sejak awal karena sistem pembentukan memori bekerja berbeda saat kita tidur.

Itulah sebabnya kita sering terbangun dengan cerita yang terasa begitu nyata, tetapi beberapa menit kemudian hanya mampu mengingat potongan-potongan kecilnya.

Jadi, lain kali ketika Anda lupa isi mimpi semalam, jangan khawatir. Kemungkinan besar, otak Anda memang belum sempat menyimpannya.