Demam adalah respons alami tubuh terhadap infeksi. Namun banyak orang bingung: jika suhu tubuh sedang naik, mengapa justru terasa dingin dan menggigil?

Di dalam otak, ada bagian yang namanya Hipotalamus.

Hipotalamus di otak berfungsi sebagai "termostat" tubuh. Dalam kondisi normal, suhu tubuh dijaga sekitar 36,5–37,5°C.

Ketika tubuh mendeteksi infeksi, sistem imun melepaskan zat kimia yang disebut pirogen, seperti interleukin-1 dan prostaglandin E2. Zat ini memberi sinyal pada hipotalamus untuk menaikkan set point suhu tubuh (National Institutes of Health, NIH).

Saat set point dinaikkan, tubuh yang sebelumnya berada di suhu normal kini dianggap "terlalu dingin" oleh otak.

Kenapa Menggigil?

Karena otak merasa tubuh "kedinginan", maka tubuh merespons dengan:

-Menggigil (kontraksi otot cepat untuk menghasilkan panas)

-Penyempitan pembuluh darah (vasokonstriksi)

-Merasa dingin dan mencari selimut.

Menggigil adalah cara tubuh meningkatkan produksi panas agar mencapai set point baru.

Kenapa Setelah Itu Terasa Panas?

Setelah suhu tubuh mencapai set point yang baru, rasa menggigil berhenti dan tubuh terasa panas. Ketika infeksi mereda dan set point kembali normal, tubuh akan berkeringat untuk menurunkan suhu.

Kesimpulan

Menggigil saat demam bukan tanda suhu turun, melainkan tanda tubuh sedang berusaha menaikkan suhu sesuai instruksi hipotalamus. Ini adalah mekanisme pertahanan alami melawan infeksi.