Pernah merasa kepala tiba-tiba sakit setelah makan es krim? Rasa nyeri tersebut biasanya muncul dengan cepat, terutama ketika es krim atau makanan dingin dikonsumsi dalam waktu singkat.

Kondisi ini sering disebut brain freeze atau dalam istilah medis dikenal sebagai cold stimulus headache. Meski namanya seolah-olah menunjukkan bahwa otak mengalami pembekuan, sebenarnya bukan itu yang terjadi.

Saat makanan atau minuman yang sangat dingin menyentuh bagian atas mulut atau langit-langit, tubuh dapat memberikan respons terhadap perubahan suhu yang mendadak. Respons tersebut melibatkan pembuluh darah dan saraf di area kepala dan wajah.

Sinyal dari saraf di sekitar mulut kemudian dapat memicu sensasi nyeri yang terasa di bagian kepala, termasuk dahi atau sekitar pelipis. Inilah yang membuat rasa sakit seolah-olah berasal dari kepala, meskipun pemicunya berada di area mulut.

Brain freeze biasanya muncul beberapa saat setelah makanan dingin dikonsumsi dan berlangsung relatif singkat. Setelah rangsangan dingin berhenti dan suhu di dalam mulut kembali normal, rasa sakit umumnya ikut mereda.

Cara sederhana untuk mengurangi sensasi tersebut adalah menghentikan sementara konsumsi makanan atau minuman dingin. Menghangatkan bagian langit-langit mulut dengan lidah juga dapat membantu mempercepat hilangnya rasa dingin.

Untuk mengurangi kemungkinan mengalaminya, es krim sebaiknya dinikmati secara perlahan. Hindari langsung memasukkan makanan dingin dalam jumlah banyak ke dalam mulut.

Jadi, sakit kepala setelah makan es krim bukan berarti otak benar-benar menjadi dingin. Sensasi tersebut merupakan respons tubuh terhadap rangsangan suhu dingin yang biasanya bersifat sementara.