Mitos atau Fakta: Gigi Lebih Keras dari Besi Baja?

Pernyataan bahwa gigi manusia lebih keras dari besi atau baja sering terdengar, tetapi kebenarannya bergantung pada bagaimana kita mendefinisikan kata "keras".

Antara Mitos dan Fakta

Secara ilmiah, klaim ini bisa benar dalam konteks tertentu, namun juga menyesatkan jika dipahami secara umum.

1. Kekerasan dalam Skala Mohs

Kekerasan material diukur berdasarkan kemampuannya menggores permukaan lain.

• Email gigi memiliki nilai sekitar 5 pada Skala Mohs
• Besi murni berada di kisaran 4–4,5
• Baja memiliki rentang sekitar 5 hingga 8, tergantung jenisnya

Artinya, dalam beberapa kondisi, email gigi memang dapat menggores besi murni.

2. Perbedaan Kekerasan dan Ketangguhan

Namun, kekerasan bukan satu-satunya ukuran kekuatan.

• Kekerasan: kemampuan menahan goresan
• Ketangguhan: kemampuan menahan benturan tanpa pecah

Gigi memiliki sifat keras tetapi getas, mirip keramik. Saat menerima benturan kuat, gigi cenderung retak atau pecah. Sebaliknya, besi dan baja lebih tangguh karena mampu menyerap energi dan berubah bentuk tanpa hancur.

3. Komposisi yang Membuat Gigi Keras

Email gigi tersusun sekitar 96% mineral, terutama hidroksiapatit (kalsium fosfat kristalin). Inilah yang membuatnya sangat keras. Sebagai perbandingan, tulang hanya mengandung sekitar 60–70% mineral.

Gigi manusia memang sangat keras, bahkan dapat melampaui besi murni dalam hal kekerasan permukaan. Namun, dalam hal kekuatan secara keseluruhan, terutama terhadap benturan, gigi jauh lebih rapuh dibandingkan baja.