Stevia sering digunakan sebagai pengganti gula karena memberikan rasa manis dengan kandungan kalori yang lebih rendah. Namun, keamanan penggunaannya dalam jangka panjang tetap perlu diperhatikan.

WHO telah meninjau berbagai jenis pemanis non-gula, termasuk stevia, aspartam, sukralosa, sakarin, dan lainnya. Dalam pedoman 2023, WHO menyebut belum ada bukti kuat bahwa pemanis non-gula memberikan manfaat jangka panjang untuk menurunkan berat badan atau mengurangi lemak tubuh.

Beberapa penelitian juga menemukan hubungan antara konsumsi pemanis non-gula dalam jangka panjang dengan risiko diabetes tipe 2 dan penyakit kardiovaskular. Namun, temuan tersebut belum membuktikan bahwa pemanis non-gula secara langsung menyebabkan penyakit karena masih mungkin dipengaruhi faktor lain.

Untuk stevia, senyawa yang digunakan dalam produk pangan umumnya berupa steviol glycosides, seperti stevioside dan rebaudioside. EFSA menetapkan batas asupan harian yang dapat diterima atau ADI sebesar 4 miligram steviol equivalents per kilogram berat badan per hari.

Meski dinilai aman dalam batas tersebut, aman tidak berarti harus dikonsumsi terus-menerus. WHO juga tidak merekomendasikan pemanis non-gula sebagai cara utama untuk mengontrol berat badan atau mencegah penyakit kronis.

Jika ingin mengurangi gula, stevia dapat menjadi salah satu alternatif. Namun, langkah yang lebih baik dalam jangka panjang adalah mengurangi kebiasaan mengonsumsi makanan dan minuman yang terlalu manis secara keseluruhan.