Stroke terjadi ketika aliran darah menuju otak terganggu akibat penyumbatan atau pecahnya pembuluh darah. Kondisi ini menyebabkan sel-sel otak tidak mendapatkan oksigen dan nutrisi yang cukup sehingga dapat mengalami kerusakan dalam waktu singkat.

Salah satu tantangan terbesar dalam penanganan stroke adalah banyak orang yang tidak mengenali gejala awalnya. Padahal, setiap menit sangat berharga karena penanganan yang cepat dapat mengurangi kerusakan otak dan meningkatkan peluang pemulihan.

Gejala stroke sering muncul secara mendadak. Wajah penderita dapat terlihat menurun pada salah satu sisi sehingga senyumnya tampak tidak simetris. Selain itu, penderita juga dapat mengalami kelemahan atau mati rasa pada salah satu lengan atau kaki.

Beberapa gejala yang perlu diwaspadai antara lain:

• Kesulitan berbicara atau bicara pelo.
• Wajah tampak menurun pada satu sisi.
• Kelemahan pada lengan atau kaki.
• Gangguan penglihatan secara tiba-tiba.

Metode FAST sering digunakan untuk mengenali stroke dengan cepat. FAST merupakan singkatan dari Face, Arms, Speech, dan Time. Jika seseorang menunjukkan gejala-gejala tersebut, segera cari bantuan medis karena waktu sangat menentukan keberhasilan penanganan.

Menjaga tekanan darah, mengontrol kolesterol, berhenti merokok, serta menjalani pola hidup sehat merupakan langkah penting untuk mengurangi risiko stroke di kemudian hari.