Pertanyaan ini sering muncul karena secara alami telapak tangan memang memiliki lapisan kulit paling tebal dibandingkan bagian tubuh lain. Lapisan terluarnya, yaitu stratum corneum, berfungsi sebagai pelindung utama dari lingkungan luar. Namun, perlindungan ini tetap bisa terganggu oleh zat kimia tertentu, termasuk deterjen bubuk.

Berikut penjelasan ilmiah mengapa hal tersebut bisa terjadi:

1. Sifat basa yang tinggi

Kulit manusia memiliki tingkat keasaman alami dengan pH sekitar 4,5–5,5, yang dikenal sebagai acid mantle. Lapisan ini membantu melindungi kulit dari bakteri dan iritasi.

Deterjen bubuk umumnya bersifat basa (pH tinggi), sehingga dapat merusak keseimbangan alami kulit dan membuatnya lebih rentan kering serta iritasi.

2. Menghilangkan minyak alami kulit (lipid stripping)

Fungsi utama deterjen adalah mengangkat minyak dan kotoran. Namun, deterjen tidak bisa membedakan antara lemak pada pakaian dan minyak alami kulit (sebum).

Akibatnya, kulit kehilangan kelembapan alaminya, menjadi kering, kasar, bahkan pecah-pecah.

3. Reaksi panas (eksotermik)

Saat deterjen bubuk bercampur dengan air, bisa terjadi reaksi kimia yang menghasilkan sedikit panas. Sensasi hangat ini menandakan adanya reaksi yang dapat mempercepat iritasi, terutama jika kulit terpapar dalam waktu lama.

4. Kandungan bahan abrasif dan kimia tambahan

Deterjen bubuk sering mengandung partikel kasar (filler) yang dapat menggesek kulit seperti amplas halus.

Selain itu, bahan tambahan seperti pemutih (bleaching agents) dan pewangi kuat juga dapat meningkatkan risiko iritasi, terutama bagi kulit sensitif.