Saat tubuh terserang penyakit, banyak orang mengalami gejala yang sama: makanan favorit yang biasanya menggugah selera tiba-tiba terasa tidak menarik.

Bahkan, hanya membayangkan makanan saja bisa membuat mual. Kondisi ini sering terjadi baik saat mengalami flu, demam, maupun gangguan pencernaan.

Ternyata, hilangnya nafsu makan saat sakit bukan sekadar perasaan atau sugesti. Ada mekanisme biologis yang memang membuat tubuh mengurangi keinginan untuk makan ketika sedang melawan infeksi.

Tubuh mengalihkan energi untuk melawan penyakit

Menurut para ahli, ketika seseorang sakit, tubuh memasuki kondisi yang bisa disebut sebagai "mode pertempuran". Sistem kekebalan bekerja lebih keras untuk melawan virus, bakteri, atau parasit yang menyerang. Dalam kondisi tersebut, tubuh mengalihkan energi dari fungsi yang dianggap tidak terlalu penting, seperti proses pencernaan, untuk mendukung kerja sistem imun. Akibatnya, aktivitas pencernaan melambat dan rasa lapar pun berkurang.

Selain itu, otak juga mampu mendeteksi adanya infeksi dalam tubuh dan meresponsnya dengan mengurangi stimulasi yang memicu rasa lapar.

Mengapa nafsu makan hilang saat flu atau demam?

Kehilangan nafsu makan tidak hanya terjadi saat mengalami sakit perut atau diare. Banyak orang juga mengalaminya ketika terserang flu, pilek, atau infeksi saluran pernapasan.

Salah satu penyebabnya adalah perubahan keseimbangan hormon yang mengatur rasa lapar, seperti ghrelin dan leptin. Saat sakit, produksi kedua hormon tersebut dapat terganggu.

Menariknya, sejumlah penelitian pada hewan menunjukkan bahwa penurunan hormon ghrelin justru dapat membantu sistem kekebalan bekerja lebih efektif dalam melawan infeksi.

Selain itu, infeksi juga sering memengaruhi indra penciuman dan perasa. Makanan yang biasanya lezat bisa terasa hambar atau bahkan tidak enak, sehingga keinginan untuk makan semakin berkurang.

Apa yang harus dilakukan jika nafsu makan hilang?

1. Prioritaskan asupan cairan

2. Dengarkan sinyal tubuh

3. Mulai dari makanan ringan

4. Pilih makanan bergizi