Pernah nggak kamu memperhatikan Bulan di langit? Kadang bentuknya seperti sabit tipis, beberapa hari kemudian terlihat setengah lingkaran, lalu akhirnya menjadi bulat penuh. Setelah itu, bentuknya kembali mengecil.

Apakah Bulan benar-benar berubah bentuk? Tentu tidak! Bulan tetap berbentuk hampir bulat. Yang berubah adalah bagian permukaan Bulan yang terkena cahaya Matahari dan bisa kita lihat dari Bumi. Perubahan tampilan ini disebut fase Bulan.

Bulan Tidak Menghasilkan Cahaya Sendiri

Bulan sebenarnya tidak memancarkan cahaya seperti Matahari. Cahaya terang yang kita lihat berasal dari pantulan cahaya Matahari pada permukaan Bulan.

Karena Bulan terus bergerak mengelilingi Bumi, posisi Bulan terhadap Matahari dan Bumi juga terus berubah. Akibatnya, bagian Bulan yang terkena cahaya Matahari dan terlihat dari Bumi ikut berubah.

Inilah yang membuat bentuk Bulan tampak berbeda dari malam ke malam.

Dari Sabit hingga Bulat Penuh

Perubahan tampilan Bulan berlangsung dalam sebuah siklus.

Setelah Bulan baru, bagian terang yang terlihat dari Bumi mulai muncul sebagai sabit tipis. Kemudian bagian yang tampak terang semakin besar hingga mencapai kuartal pertama, ketika Bulan terlihat seperti setengah lingkaran.

Setelah itu, bagian terang terus bertambah hingga mencapai Bulan purnama, ketika hampir seluruh sisi Bulan yang menghadap Bumi terlihat terang.

Sesudah purnama, bagian terang yang terlihat mulai berkurang lagi hingga kembali menjadi sabit dan akhirnya menuju Bulan baru.

Satu siklus fase Bulan berlangsung sekitar 29,5 hari.

Kenapa Kita Tidak Melihat Semua Bulan Sekaligus?

Sebenarnya, setiap saat Matahari menerangi sekitar setengah permukaan Bulan. Namun, dari Bumi kita hanya bisa melihat bagian yang menghadap ke arah kita.

Bayangkan kamu membawa sebuah bola di ruangan yang diterangi lampu. Ketika kamu mengubah posisi bola terhadap lampu dan dirimu, bagian bola yang terlihat terang juga berubah.

Kira-kira seperti itulah hubungan Matahari, Bulan, dan Bumi.

Apakah Bayangan Bumi yang Membuat Bulan Berubah Bentuk?

Ini salah satu kesalahpahaman yang cukup umum.

Bukan. Fase Bulan sehari-hari bukan disebabkan oleh bayangan Bumi.

Bayangan Bumi mengenai Bulan hanya terjadi ketika gerhana Bulan, yaitu ketika Matahari, Bumi, dan Bulan berada pada posisi tertentu sehingga Bulan masuk ke dalam bayangan Bumi.

Jadi, Bulan sabit, setengah, dan purnama bukan berarti Bulan sedang tertutup bayangan Bumi.

Mengapa Kadang Bulan Terlihat Siang Hari?

Bulan tidak hanya muncul pada malam hari. Pada fase tertentu, Bulan juga dapat terlihat pada siang hari.

Hal ini terjadi karena Bulan terus mengorbit Bumi dan waktu terbit serta terbenamnya berubah sesuai fasenya. Jika posisinya berada di atas cakrawala ketika langit masih terang, Bulan tetap bisa terlihat.

Tentu, cahaya Matahari membuat Bulan lebih sulit diamati dibandingkan ketika langit gelap.

Kesimpulan

Bulan sebenarnya tidak berubah bentuk setiap malam. Bentuknya tetap hampir bulat.

Yang berubah adalah posisi Bulan ketika mengelilingi Bumi sehingga bagian permukaannya yang terkena cahaya Matahari dan terlihat dari Bumi juga berubah. Perubahan tampilan tersebut menghasilkan berbagai fase Bulan, mulai dari Bulan baru, sabit, separuh, cembung, hingga purnama.

Jadi, lain kali saat melihat Bulan yang bentuknya berbeda dari malam sebelumnya, ingat: bukan Bulannya yang berubah bentuk, tetapi sudut pandang kita terhadap bagian Bulan yang terkena cahaya Matahari.