Pernah nggak kamu melihat pisang yang awalnya hijau berubah menjadi kuning, atau mangga yang semula hijau perlahan berubah menjadi kuning dan kemerahan? Perubahan warna tersebut bukan sekadar membuat buah terlihat lebih menarik. Itu adalah bagian dari proses pematangan buah.

Menariknya, perubahan warna terjadi karena berbagai pigmen di dalam sel buah mengalami perubahan. Selain warna, proses ini biasanya juga diikuti perubahan aroma, rasa, tekstur, dan tingkat kemanisan.

Saat Masih Muda, Buah Banyak Mengandung Klorofil

Ketika buah masih muda, banyak buah memiliki warna hijau karena mengandung klorofil.

Klorofil adalah pigmen yang juga membuat daun terlihat hijau. Pada beberapa buah, ketika proses pematangan dimulai, jumlah klorofil secara perlahan berkurang.

Ketika warna hijau memudar, pigmen lain yang sebelumnya tertutup mulai lebih terlihat.

Itulah sebabnya warna buah bisa berubah dari hijau menjadi kuning, oranye, merah, atau warna lainnya.

Pigmen Lain Mulai Bermunculan

Buah mengandung berbagai jenis pigmen.

Karotenoid, misalnya, dapat memberikan warna kuning atau oranye. Pigmen ini banyak ditemukan pada buah seperti mangga matang dan beberapa jenis jeruk.

Sementara itu, antosianin dapat menghasilkan warna merah, ungu, atau kebiruan pada berbagai buah.

Jadi, ketika buah matang, perubahan warna bukan berarti buah "mengeluarkan cat", melainkan terjadi perubahan komposisi dan tampilan pigmen di dalam jaringan buah.

Ada Hubungannya dengan Hewan

Perubahan warna pada buah juga memiliki fungsi ekologis yang menarik.

Ketika buah matang, warnanya sering menjadi lebih mencolok. Bersamaan dengan itu, aroma dan rasanya juga berubah. Pada banyak tumbuhan, perubahan tersebut membantu menarik hewan pemakan buah.

Hewan kemudian memakan buah dan dapat membantu menyebarkan bijinya ke tempat lain.

Dengan kata lain, warna buah yang semakin menarik bisa menjadi semacam sinyal alami bahwa buah telah mencapai tahap tertentu dalam perkembangannya.

Kenapa Buah Matang Biasanya Lebih Manis?

Saat buah mengalami pematangan, berbagai perubahan kimia terjadi di dalamnya.

Sebagian pati pada beberapa jenis buah dapat diubah menjadi gula yang lebih sederhana. Akibatnya, buah bisa terasa lebih manis.

Teksturnya juga dapat berubah karena dinding sel dan senyawa penyusun jaringan buah mengalami perubahan. Itulah sebabnya buah yang masih muda biasanya lebih keras dan berbeda rasanya dibandingkan buah yang sudah matang.

Gas Etilen Ikut Berperan

Salah satu senyawa penting dalam proses pematangan adalah etilen, yaitu hormon tumbuhan dalam bentuk gas.

Pada buah tertentu, produksi dan respons terhadap etilen meningkat ketika buah mulai matang. Etilen dapat memicu berbagai perubahan, termasuk perubahan warna, tekstur, aroma, dan rasa.

Itulah salah satu alasan mengapa beberapa buah yang disimpan berdekatan dapat mengalami pematangan lebih cepat.

Tidak Semua Buah Berubah Warna dengan Cara yang Sama

Menariknya, setiap buah memiliki pola pematangan yang berbeda.

Ada buah yang berubah dari hijau menjadi kuning, seperti pisang. Ada yang berubah menjadi merah, seperti beberapa jenis apel dan stroberi. Ada juga buah yang tetap memiliki warna tertentu meskipun sudah matang.

Jadi, warna bukan satu-satunya indikator kematangan. Aroma, tekstur, rasa, dan karakteristik lain juga dapat menjadi petunjuk.

Kesimpulan

Buah berubah warna saat matang karena terjadi berbagai perubahan di dalam selnya. Klorofil dapat berkurang, sementara pigmen seperti karotenoid atau antosianin menjadi lebih terlihat.

Perubahan tersebut biasanya berjalan bersama perubahan rasa, aroma, tekstur, dan kandungan gula.

Jadi, ketika kamu melihat buah yang tadinya hijau berubah menjadi kuning atau merah, sebenarnya kamu sedang menyaksikan proses biologis yang sangat kompleks—sebuah cara alami tumbuhan menandai bahwa buahnya telah memasuki tahap perkembangan yang berbeda.