Memotong bawang sering menjadi pengalaman yang "mengharukan". Bukan karena emosi, melainkan karena reaksi kimia yang terjadi di dalam bawang.

Bawang terutama Onion mengandung berbagai senyawa sulfur yang sebenarnya berfungsi sebagai mekanisme pertahanan alami tanaman dari hama.

Ketika bawang dipotong dengan pisau, struktur sel di dalamnya rusak. Kerusakan ini membuat enzim khusus bernama Alliinase bereaksi dengan senyawa sulfur yang tersimpan di dalam sel.

Reaksi tersebut menghasilkan zat kimia yang sangat mudah menguap bernama Syn‑propanethial‑S‑oxide.

Zat inilah yang melayang di udara dan mencapai mata kita.

Begitu gas ini mengenai permukaan mata, ia bereaksi dengan lapisan air mata dan membentuk senyawa asam ringan yang menimbulkan sensasi perih.

Tubuh manusia kemudian merespons dengan cara meningkatkan produksi air mata.

Tujuannya sederhana: membilas zat iritan tersebut dari mata.

Menurut para peneliti dari Case Western Reserve University, reaksi ini sebenarnya adalah sistem pertahanan alami tubuh yang sangat efektif untuk melindungi mata dari zat asing.

Adakah Cara Mengurangi Mata Berair Saat Memotong Bawang?

Beberapa trik sederhana bisa membantu mengurangi efek ini:

•Dinginkan bawang terlebih dahulu di dalam kulkas

•Gunakan pisau yang sangat tajam agar sel bawang tidak terlalu banyak rusak

•Potong bawang di dekat ventilasi atau kipas

•Gunakan kacamata pelindung dapur

Metode-metode ini membantu mengurangi jumlah gas iritan yang mencapai mata.

Menariknya, ilmuwan bahkan telah mengembangkan jenis bawang yang hampir tidak membuat mata berair melalui teknik pemuliaan tanaman modern.