Harimau Sumatra: Penjaga Hutan yang Terancam Punah

Harimau Sumatra (Panthera tigris sumatrae) merupakan satu-satunya subspesies harimau yang masih bertahan hidup di Indonesia. Satwa ikonik ini hanya ditemukan di Pulau Sumatra dan menjadi simbol kekuatan, keseimbangan ekosistem, serta kekayaan biodiversitas Nusantara. Sayangnya, keberadaan harimau Sumatra kini berada di ambang kepunahan akibat berbagai ancaman serius dari aktivitas manusia.

Ciri Khas Harimau Sumatra

Dibandingkan dengan subspesies harimau lainnya, harimau Sumatra memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil, namun terkenal lebih lincah dan agresif. Corak belangnya lebih rapat dengan warna hitam pekat, membuatnya mudah berkamuflase di hutan hujan tropis yang lebat. Jantan dewasa bisa mencapai berat 100–140 kilogram, sedangkan betina umumnya lebih kecil.

Harimau Sumatra juga memiliki selaput tipis di antara jari-jarinya yang membantu saat berenang, karena habitatnya banyak dikelilingi sungai, rawa, dan hutan basah.

Habitat dan Persebaran

Habitat alami harimau Sumatra meliputi hutan hujan tropis, hutan pegunungan, rawa gambut, hingga kawasan savana kecil di Sumatra. Beberapa wilayah penting persebarannya antara lain:

• Taman Nasional Gunung Leuser
• Taman Nasional Kerinci Seblat
• Taman Nasional Bukit Barisan Selatan

Kawasan-kawasan ini menjadi benteng terakhir bagi kelangsungan hidup harimau Sumatra di alam liar.

Peran Penting dalam Ekosistem

Sebagai predator puncak, harimau Sumatra berperan besar dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Ia mengontrol populasi hewan herbivora seperti rusa dan babi hutan, sehingga mencegah kerusakan vegetasi hutan. Hilangnya harimau Sumatra dapat menyebabkan ketidakseimbangan rantai makanan yang berdampak luas pada lingkungan.

Ancaman Kepunahan

Populasi harimau Sumatra terus menurun drastis akibat:

1. Perburuan liar untuk perdagangan kulit, tulang, dan bagian tubuh lainnya.
2. Kerusakan habitat akibat pembalakan liar, alih fungsi hutan menjadi perkebunan dan pemukiman.
3. Konflik manusia dan satwa, ketika wilayah jelajah harimau menyempit dan masuk ke area pemukiman.
4. Fragmentasi hutan, yang memutus jalur migrasi dan perkembangbiakan alami.

Upaya Pelestarian

Berbagai upaya konservasi telah dilakukan, antara lain:

• Pembentukan kawasan taman nasional dan hutan lindung
• Patroli anti-perburuan liar
• Program konservasi berbasis masyarakat
• Edukasi lingkungan dan kampanye pelestarian satwa liar
• Rehabilitasi habitat dan koridor satwa

Pemerintah, LSM, dan masyarakat lokal berperan penting dalam menjaga kelangsungan hidup harimau Sumatra.

Harimau Sumatra sebagai Warisan Bangsa

Harimau Sumatra bukan sekadar satwa liar, tetapi merupakan bagian dari identitas alam Indonesia. Kehilangannya berarti hilangnya salah satu simbol kekayaan hayati Nusantara yang tak tergantikan. Melindungi harimau Sumatra berarti menjaga hutan, air, dan kehidupan bagi generasi mendatang.