Mengucek mata adalah kebiasaan yang sering dilakukan hampir setiap orang, terutama saat mata terasa gatal, lelah, mengantuk, atau kemasukan debu. Meski tampak sepele dan memberikan rasa lega sesaat, kebiasaan ini ternyata tidak selalu aman jika dilakukan terlalu sering atau dengan tekanan yang kuat.

Lantas, apakah mengucek mata benar-benar berbahaya? Simak penjelasannya berikut.

Mengapa Orang Sering Mengucek Mata?

Ada berbagai alasan yang membuat seseorang refleks mengucek mata, di antaranya:

• Mata terasa gatal akibat alergi.
• Mata kering karena terlalu lama menatap layar.
• Kelelahan atau mengantuk.
• Kemasukan debu atau benda asing kecil.
• Iritasi akibat penggunaan lensa kontak.
• Kebiasaan yang dilakukan tanpa disadari.

Mengucek mata memang dapat memberikan rasa nyaman sementara karena merangsang saraf di sekitar mata. Namun, efek tersebut hanya bersifat sesaat dan tidak mengatasi penyebab utamanya.

Apakah Mengucek Mata Berbahaya?

Ya, jika dilakukan terlalu sering atau dengan tekanan yang kuat, mengucek mata dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan mata.

1. Menyebabkan Iritasi Mata

Tangan yang tidak bersih dapat membawa bakteri, virus, atau kotoran ke permukaan mata. Hal ini dapat memicu iritasi, mata merah, hingga infeksi.

2. Meningkatkan Risiko Infeksi

Menyentuh mata dengan tangan yang terkontaminasi dapat meningkatkan risiko terkena infeksi, seperti konjungtivitis (mata merah). Infeksi ini bisa menyebabkan mata berair, gatal, merah, dan mengeluarkan kotoran.

3. Melukai Kornea

Jika terdapat debu, pasir halus, atau benda asing di mata, menguceknya justru dapat menggores kornea. Luka pada kornea dapat menimbulkan nyeri, sensitif terhadap cahaya, dan penglihatan menjadi kabur.

4. Memperparah Alergi

Saat mata gatal akibat alergi, menguceknya dapat memicu pelepasan lebih banyak zat histamin yang justru membuat rasa gatal semakin parah.

5. Berisiko Memengaruhi Bentuk Kornea

Kebiasaan mengucek mata dengan kuat dan terus-menerus dalam jangka panjang diduga dapat meningkatkan risiko terjadinya keratokonus, yaitu kondisi ketika kornea menjadi lebih tipis dan menonjol ke depan. Meski tidak semua orang akan mengalaminya, kebiasaan ini sebaiknya dihindari, terutama pada orang yang memiliki faktor risiko.

Apa yang Harus Dilakukan Jika Mata Gatal?

Daripada mengucek mata, Anda bisa mencoba beberapa cara yang lebih aman, seperti:

• Cuci tangan terlebih dahulu sebelum menyentuh area sekitar mata.
• Bilas mata menggunakan air bersih atau cairan pencuci mata steril jika ada benda asing ringan.
• Gunakan kompres dingin untuk membantu meredakan gatal atau bengkak.
• Istirahatkan mata setelah terlalu lama menatap layar dengan menerapkan aturan 20-20-20 (setiap 20 menit, alihkan pandangan ke objek sejauh sekitar 20 kaki atau 6 meter selama 20 detik).
• Gunakan obat tetes mata sesuai penyebabnya dan sesuai anjuran tenaga kesehatan.

Kapan Harus ke Dokter?

Segera periksakan mata jika mengalami:

• Nyeri mata yang hebat.
• Penglihatan kabur atau menurun.
• Mata merah yang tidak kunjung membaik.
• Keluar cairan berwarna kuning atau hijau.
• Mata terasa seperti ada benda asing yang tidak bisa keluar.
• Bengkak yang semakin parah.
• Sensitif terhadap cahaya disertai nyeri.

Tips Menjaga Kesehatan Mata

Agar mata tetap sehat, lakukan beberapa kebiasaan berikut:

• Hindari mengucek mata.
• Rajin mencuci tangan.
• Gunakan kacamata pelindung saat diperlukan.
• Konsumsi makanan kaya vitamin A, vitamin C, vitamin E, lutein, dan omega-3.
• Batasi waktu menatap layar dan beri waktu istirahat untuk mata.
• Tidur yang cukup setiap malam.

Kesimpulan

Mengucek mata sesekali mungkin tidak selalu menyebabkan masalah serius, tetapi kebiasaan ini sebaiknya dihindari karena dapat meningkatkan risiko iritasi, infeksi, hingga cedera pada kornea. Jika mata terasa gatal atau tidak nyaman, lebih baik cari tahu penyebabnya dan gunakan cara yang lebih aman untuk mengatasinya. Menjaga kebersihan tangan dan kesehatan mata merupakan langkah sederhana yang dapat membantu mencegah berbagai gangguan penglihatan.