Timor Leste merupakan negara kecil di Asia Tenggara yang terletak di bagian timur Pulau Timor. Negara ini berbatasan langsung dengan Provinsi Nusa Tenggara Timur, Indonesia, dan memiliki ibu kota di Dili.

Secara historis, Timor Leste memang pernah menjadi bagian dari Indonesia dengan nama Timor Timur. Namun, status tersebut hanya berlangsung selama sekitar 24 tahun sebelum akhirnya wilayah itu merdeka dan menjadi negara berdaulat pada 20 Mei 2002.

Perjalanan sejarah Timor Leste sendiri cukup panjang dan dipenuhi konflik politik, kolonialisme, hingga perjuangan kemerdekaan.

Awal Sejarah Timor Leste dan Pengaruh Kesultanan Ternate

Sebelum bangsa Eropa datang ke Nusantara, Pulau Timor telah dihuni oleh berbagai kerajaan kecil yang menjalin hubungan dagang dan politik dengan kerajaan besar di kawasan timur Indonesia, termasuk Kesultanan Ternate.

Pada masa pemerintahan Sultan Baab Mashur Malamo sekitar abad ke-13, pengaruh Ternate meluas hingga ke wilayah Pulau Timor. Beberapa kerajaan lokal di Timor menjalin hubungan sebagai sekutu dan mitra perdagangan.

Namun, pengaruh kerajaan Nusantara di wilayah tersebut perlahan melemah setelah kedatangan bangsa-bangsa Eropa yang mulai membangun kekuasaan kolonial di kawasan timur Indonesia.

Kedatangan Portugal ke Timor

Bangsa Portugal mulai datang ke Pulau Timor pada tahun 1515 dan mendarat di wilayah Oecusse. Kedatangan mereka menjadi awal kolonialisme Eropa di Timor.

Portugal tertarik pada kekayaan alam Timor, terutama kayu cendana yang memiliki nilai tinggi di pasar internasional. Setelah mengalami konflik dengan Kesultanan Ternate, Portugal kemudian memusatkan kekuasaannya di wilayah timur Pulau Timor.

Sejak saat itu, wilayah timur dikenal sebagai Timor Portugal, sementara bagian barat pulau berada di bawah pengaruh Belanda yang kemudian menjadi bagian Hindia Belanda.

Pembagian Pulau Timor antara Portugal dan Belanda

Persaingan antara Portugal dan Belanda membuat Pulau Timor terbagi menjadi dua wilayah kekuasaan.

• Timor bagian timur dikuasai Portugal
• Timor bagian barat dikuasai Belanda

Pembagian tersebut menjadi cikal bakal terbentuknya dua negara berbeda di Pulau Timor, yaitu Indonesia dan Timor Leste.

Selama masa kolonial, Portugal lebih banyak mengeksploitasi sumber daya alam dibanding membangun infrastruktur dan kesejahteraan masyarakat lokal. Sistem pajak yang berat dan eksploitasi hasil bumi membuat kehidupan rakyat Timor cukup sulit pada masa itu.

Pendudukan Jepang di Timor

Saat Perang Dunia II berlangsung, Jepang menduduki wilayah Timor pada tahun 1942, termasuk daerah yang dikuasai Portugal.

Pendudukan Jepang membawa penderitaan baru bagi masyarakat Timor. Perlawanan sempat dilakukan oleh pasukan lokal dan tentara Portugal, tetapi Jepang berhasil menguasai wilayah tersebut hingga tahun 1945.

Setelah Jepang kalah dalam Perang Dunia II, Portugal kembali mengambil alih Timor Timur dan melanjutkan kekuasaan kolonialnya.

Revolusi Portugal dan Munculnya Gerakan Kemerdekaan

Perubahan besar terjadi pada tahun 1974 ketika Portugal mengalami Revolusi Bunga atau Carnation Revolution. Revolusi ini mengakhiri pemerintahan diktator di Portugal dan membuka jalan bagi kemerdekaan wilayah-wilayah koloninya.

Pemerintah baru Portugal memberikan kesempatan kepada koloni-koloninya untuk menentukan nasib sendiri, termasuk Timor Timur.

Situasi ini memicu munculnya berbagai partai politik di Timor Timur dengan pandangan berbeda mengenai masa depan wilayah tersebut.

Beberapa partai utama saat itu antara lain:

• Fretilin, yang mendukung kemerdekaan penuh
• UDT, yang awalnya mendukung hubungan dengan Portugal
• Apodeti, yang mendukung integrasi dengan Indonesia

Proklamasi Kemerdekaan Timor Leste Tahun 1975

Pada 28 November 1975, Fretilin memproklamasikan kemerdekaan Republik Demokratik Timor Leste.

Francisco Xavier do Amaral diangkat sebagai presiden pertama, sementara Nicolau dos Reis Lobato menjadi perdana menteri.

Namun, situasi politik saat itu sangat tidak stabil. Kelompok pro-integrasi dengan Indonesia menolak kemerdekaan tersebut dan mendukung penyatuan dengan Indonesia melalui Deklarasi Balibo.

Operasi Seroja dan Integrasi dengan Indonesia

Pemerintah Indonesia di bawah Presiden Soeharto khawatir Timor Timur akan menjadi negara berhaluan komunis di kawasan Asia Tenggara.

Pada 7 Desember 1975, Indonesia melancarkan Operasi Seroja dan mengirim pasukan militer ke Dili. Dalam waktu singkat, Indonesia berhasil menguasai Timor Timur.

Tahun 1976, Timor Timur resmi menjadi provinsi ke-27 Republik Indonesia melalui Undang-Undang Nomor 7 Tahun 1976.

Selama menjadi bagian Indonesia, pemerintah membangun berbagai infrastruktur di Timor Timur, termasuk jalan, sekolah, dan fasilitas kesehatan. Namun, konflik bersenjata antara militer Indonesia dan kelompok pro-kemerdekaan tetap berlangsung selama bertahun-tahun.

Referendum Timor Timur Tahun 1999

Setelah Presiden Soeharto mundur pada tahun 1998, Presiden B.J. Habibie membuka peluang referendum bagi rakyat Timor Timur.

Referendum yang diawasi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dilaksanakan pada 30 Agustus 1999.

Hasil referendum menunjukkan sekitar 78,5 persen rakyat Timor Timur memilih merdeka dan menolak otonomi khusus dari Indonesia.

Setelah hasil referendum diumumkan, Timor Timur berada di bawah administrasi sementara PBB melalui UNTAET sebelum akhirnya resmi merdeka.

Timor Leste Resmi Merdeka Tahun 2002

Pada 20 Mei 2002, Timor Leste resmi menjadi negara merdeka dengan nama Republik Demokratik Timor Leste.

Xanana Gusmao dilantik sebagai presiden pertama negara tersebut. Beberapa bulan kemudian, Timor Leste juga resmi menjadi anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).

Sejak merdeka, Timor Leste menggunakan bahasa Portugis dan Tetun sebagai bahasa resmi serta memakai dolar Amerika Serikat sebagai mata uang nasional.

Hubungan Timor Leste dan Indonesia Saat Ini

Meski pernah mengalami konflik panjang, hubungan Indonesia dan Timor Leste kini berjalan cukup baik.

Kedua negara aktif menjalin kerja sama di berbagai bidang seperti ekonomi, pendidikan, perdagangan, hingga keamanan kawasan. Timor Leste juga telah resmi menjadi anggota ASEAN, memperkuat hubungan diplomatik dengan negara-negara Asia Tenggara, termasuk Indonesia.

Kedekatan budaya dan sejarah membuat hubungan masyarakat kedua negara tetap terjalin erat hingga sekarang.

Timor Leste memang pernah menjadi bagian dari Indonesia selama periode 1976 hingga 1999 dengan nama Timor Timur. Namun, sejarah wilayah ini jauh lebih panjang, dimulai dari masa kerajaan Nusantara, kolonialisme Portugal, pendudukan Jepang, hingga akhirnya menjadi negara merdeka pada tahun 2002.

Kini, Timor Leste berdiri sebagai negara berdaulat di Asia Tenggara dan terus berkembang sebagai bagian dari komunitas regional ASEAN.