Terlalu sering mengonsumsi makanan tinggi garam (natrium) dapat berdampak pada kesehatan, terutama jika berlangsung dalam jangka panjang.

Beberapa efek yang paling umum:

• Tekanan darah meningkat (hipertensi): Natrium membuat tubuh menahan lebih banyak cairan, sehingga tekanan pada pembuluh darah meningkat.
• Risiko penyakit jantung dan stroke bertambah: Hipertensi yang berlangsung lama dapat merusak pembuluh darah dan jantung.
• Membebani ginjal: Ginjal harus bekerja lebih keras untuk mengeluarkan kelebihan natrium. Dalam jangka panjang, ini dapat meningkatkan risiko gangguan ginjal.
• Retensi cairan (bengkak): Tangan, kaki, atau wajah bisa tampak lebih bengkak karena tubuh menahan air.
• Rasa haus berlebihan: Tubuh berusaha menyeimbangkan kadar natrium dengan meningkatkan kebutuhan cairan.
• Meningkatkan kehilangan kalsium melalui urine: Dalam jangka panjang, hal ini dapat berkontribusi pada penurunan kepadatan tulang pada sebagian orang.
• Meningkatkan risiko beberapa masalah lambung: Konsumsi garam yang sangat tinggi telah dikaitkan dengan peningkatan risiko gangguan lambung tertentu.

Tanda-tanda bahwa asupan garam mungkin terlalu tinggi antara lain:

• Sering haus.
• Perut terasa kembung.
• Bengkak pada jari atau kaki.
• Tekanan darah lebih tinggi dari biasanya.
• Berat badan naik sementara karena penumpukan cairan.

Sebagai gambaran, World Health Organization merekomendasikan konsumsi garam kurang dari 5 gram per hari (sekitar 1 sendok teh garam), yang setara dengan sekitar 2 gram natrium.

Kalau Anda sering makan makanan seperti mi instan, keripik, makanan cepat saji, ikan asin, atau makanan kemasan, saya bisa bantu memperkirakan apakah asupan garam harian Anda sudah berlebihan.