Keanekaragaman hayati di bumi sangat luar biasa. Namun, dalam beberapa dekade terakhir banyak spesies hewan mengalami penurunan populasi yang drastis.

Faktor utama yang menyebabkan hal tersebut antara lain:

•perburuan liar

•kerusakan habitat

•perubahan iklim

•aktivitas manusia.

Organisasi konservasi seperti International Union for Conservation of Nature (IUCN) secara rutin memantau status berbagai spesies melalui daftar yang dikenal sebagai Red List.

Dalam daftar tersebut terdapat banyak hewan yang dikategorikan sebagai critically endangered atau sangat terancam punah.

Berikut adalah beberapa satwa paling langka di dunia yang populasinya sangat sedikit di alam liar.

1. Vaquita

Salah satu hewan paling langka di dunia adalah Vaquita, sejenis lumba-lumba kecil yang hidup di Teluk California, Meksiko.

Populasinya diperkirakan hanya tersisa sekitar 10 individu di alam liar.

Ancaman terbesar bagi vaquita adalah jaring ikan ilegal yang digunakan untuk menangkap ikan totoaba.

2. Badak Jawa

Javan Rhinoceros atau badak Jawa merupakan salah satu mamalia paling langka di dunia.

Saat ini, hampir seluruh populasi badak Jawa hanya ditemukan di Ujung Kulon National Park di Indonesia.

Jumlahnya diperkirakan hanya sekitar 70 hingga 80 ekor.

3. Harimau Sumatra

Sumatran Tiger adalah satu-satunya spesies harimau yang masih bertahan hidup di Indonesia.

Populasinya diperkirakan sekitar 400 hingga 600 ekor di alam liar.

Ancaman terbesar bagi harimau Sumatra adalah perburuan dan hilangnya habitat hutan.

4. Saola

Saola merupakan mamalia langka yang hidup di pegunungan perbatasan Vietnam dan Laos.

Hewan ini sering dijuluki "Asian unicorn" karena sangat jarang terlihat oleh manusia.

Sejak pertama kali ditemukan pada tahun 1992, hanya sedikit penampakan saola yang tercatat.

5. Kakapo

Kākāpō adalah burung beo yang tidak bisa terbang dan hanya ditemukan di New Zealand.

Populasinya pernah menurun drastis akibat predator yang diperkenalkan manusia.

Melalui program konservasi intensif, jumlah kakapo kini perlahan meningkat meskipun masih sangat terbatas.

6. Gorilla Gunung

Mountain Gorilla hidup di wilayah pegunungan Afrika Tengah, terutama di Virunga Mountains.

Meskipun populasinya mulai meningkat berkat konservasi, hewan ini masih tergolong langka dan dilindungi.

Ancaman utama bagi gorila gunung adalah kehilangan habitat dan konflik dengan manusia.

7. Amur Leopard

Amur Leopard merupakan salah satu kucing besar paling langka di dunia.

Hewan ini hidup di wilayah hutan Rusia Timur Jauh dan sebagian wilayah China.

Populasinya diperkirakan hanya sekitar 100 ekor di alam liar.

8. Axolotl

Axolotl adalah salamander unik yang dapat meregenerasi bagian tubuhnya.

Hewan ini berasal dari danau di sekitar Mexico City.

Kerusakan habitat dan pencemaran air menyebabkan populasi axolotl di alam liar menurun drastis.

9. Gajah Hutan Afrika

African Forest Elephant merupakan spesies gajah yang lebih kecil dibanding gajah savana.

Perburuan gading ilegal menyebabkan populasi gajah hutan menurun tajam dalam beberapa dekade terakhir.

10. Panda Merah

Red Panda merupakan mamalia kecil yang hidup di hutan pegunungan Himalaya.

Meskipun terlihat menggemaskan, panda merah menghadapi ancaman serius akibat deforestasi dan perburuan.

Populasinya diperkirakan kurang dari 10.000 individu di alam liar.

Untuk melindungi satwa langka dari kepunahan, berbagai organisasi internasional dan pemerintah melakukan berbagai upaya konservasi.

Beberapa langkah yang dilakukan antara lain:

•perlindungan habitat alami

•pembentukan taman nasional

•larangan perdagangan satwa liar

•program penangkaran dan pelepasliaran.

Organisasi seperti World Wildlife Fund dan International Union for Conservation of Nature memainkan peran penting dalam menjaga kelangsungan hidup berbagai spesies langka.