Fenomena lampu lalu lintas yang terlihat biru di Jepang sering membuat wisatawan bingung. Padahal, secara global kita mengenal warna hijau sebagai tanda "jalan". Lalu, kenapa di Jepang terlihat berbeda?

Jawabannya ternyata bukan karena kesalahan teknis, melainkan kombinasi unik antara bahasa, budaya, dan kebijakan pemerintah.

Pengaruh Bahasa Jepang yang Unik

Dalam bahasa Jepang kuno, hanya ada empat kategori warna utama, yaitu hitam, putih, merah, dan biru. Warna hijau belum memiliki istilah khusus, sehingga semua objek berwarna hijau sering disebut dengan istilah "ao" yang berarti biru.

Seiring waktu, kata "midori" mulai digunakan untuk menggambarkan warna hijau. Namun, dalam praktik sehari-hari, banyak benda hijau masih disebut sebagai "ao".

Contohnya, apel hijau bisa disebut "ao-ringo" (apel biru), dan bambu hijau disebut "aodake" (bambu biru). Kebiasaan ini bertahan hingga sekarang dan memengaruhi persepsi warna dalam masyarakat Jepang.

Kompromi Pemerintah Jepang

Awalnya, lampu lalu lintas di Jepang sebenarnya menggunakan warna hijau seperti standar internasional. Namun, dalam dokumen resmi, warna tersebut tetap disebut sebagai "ao".

Untuk menyesuaikan antara aturan internasional dan kebiasaan bahasa lokal, pemerintah Jepang pada tahun 1973 membuat keputusan unik. Mereka menetapkan bahwa lampu "jalan" harus menggunakan warna hijau yang cenderung kebiruan.

Dengan begitu, warna tersebut masih dianggap hijau secara teknis, tetapi cukup mendekati biru sehingga tetap sesuai dengan istilah "ao" yang digunakan masyarakat.

Sejarah Awal Lampu Lalu Lintas

Konsep lampu lalu lintas sendiri sudah ada sejak abad ke-19. Sistem pertama diperkenalkan di London pada tahun 1868 oleh seorang insinyur bernama John Peake Knight.

Pada masa itu, sistem yang digunakan masih berupa sinyal manual dengan lampu gas dan dioperasikan oleh polisi. Warna merah dan hijau digunakan sebagai tanda berhenti dan jalan, konsep yang masih dipakai hingga sekarang.

Inovasi Lampu Lalu Lintas di Masa Depan

Seiring perkembangan teknologi, sistem lalu lintas juga terus berevolusi. Peneliti dari MIT Senseable City Lab bahkan mengembangkan konsep persimpangan tanpa lampu lalu lintas.

Dalam sistem ini, kendaraan otomatis akan saling berkomunikasi untuk mengatur kecepatan dan jarak secara real-time. Tujuannya adalah mengurangi kemacetan dan meningkatkan efisiensi perjalanan.

Selain itu, teknologi seperti Surtrac dari Rapid Flow Technologies juga memanfaatkan kecerdasan buatan untuk mengatur lampu lalu lintas secara adaptif sesuai kondisi jalan.

Lampu lalu lintas yang tampak biru di Jepang bukanlah kesalahan, melainkan hasil dari perpaduan sejarah bahasa dan kebijakan modern.

Fenomena ini menjadi bukti bahwa budaya dan bahasa dapat memengaruhi hal-hal yang terlihat teknis sekalipun. Jadi, kalau suatu saat kamu melihat lampu "biru" di Jepang, sebenarnya kamu tetap boleh jalan—itu hanya hijau versi Jepang.