Tomat menjadi salah satu bahan yang cukup mudah ditemukan di dapur. Buah ini bisa digunakan untuk membuat sambal, saus, sup, tumisan, maupun berbagai hidangan lainnya. Namun, tomat terkadang mengalami perubahan kondisi lebih cepat dari yang diperkirakan, terutama ketika disimpan berdekatan dengan buah lain.

Tomat yang awalnya masih cukup keras dapat berubah menjadi lebih lunak dan matang dalam waktu relatif singkat. Salah satu penyebabnya berkaitan dengan etilen, yaitu senyawa alami yang dihasilkan sejumlah buah selama proses pematangan.

1. Tomat juga menghasilkan gas etilen

Etilen merupakan senyawa berbentuk gas yang secara alami diproduksi oleh tanaman dan buah. Senyawa ini memiliki peran penting dalam proses pematangan pada sejumlah jenis buah.

Tomat termasuk buah yang menghasilkan dan merespons etilen. Ketika proses pematangan berlangsung, produksi etilen dapat meningkat dan kemudian memicu berbagai perubahan pada buah, termasuk perubahan warna, tekstur, aroma, serta karakter rasanya.

Karena itu, proses pematangan tomat tidak hanya dipengaruhi oleh waktu, tetapi juga kondisi lingkungan di sekitarnya.

2. Buah tertentu juga menghasilkan etilen dalam jumlah tinggi

Beberapa buah dikenal menghasilkan etilen cukup banyak selama proses pematangan. Contohnya adalah pisang, apel, alpukat, mangga, dan pir.

Ketika buah-buah tersebut disimpan berdekatan dengan tomat, paparan etilen di sekitar tomat dapat meningkat. Kondisi ini dapat mempercepat proses pematangan tomat, terutama jika tomat memang sudah mendekati kondisi matang.

Itulah sebabnya tomat yang diletakkan dalam satu wadah bersama buah tertentu terkadang lebih cepat berubah dibandingkan tomat yang disimpan terpisah.

3. Tomat yang masih keras bisa lebih cepat berubah

Tomat yang masih mentah atau belum matang sepenuhnya dapat mengalami perubahan secara bertahap. Warna hijau dapat berubah menjadi merah atau warna khas varietasnya, sementara teksturnya perlahan menjadi lebih lunak.

Jika tomat berada di lingkungan dengan paparan etilen yang lebih tinggi, proses tersebut dapat berlangsung lebih cepat. Jadi, apabila ingin memperlambat pematangan, memisahkan tomat dari buah penghasil etilen tinggi bisa menjadi salah satu langkah sederhana.

4. Suhu penyimpanan juga ikut berpengaruh

Etilen bukan satu-satunya faktor yang menentukan cepat atau lambatnya tomat matang. Suhu tempat penyimpanan juga memiliki peran.

Tomat yang diletakkan pada kondisi yang sesuai dapat terus mengalami proses pematangan secara alami. Sebaliknya, suhu yang terlalu rendah dapat mengubah proses fisiologis buah dan berpotensi memengaruhi tekstur serta aroma.

Karena itu, memperhatikan suhu sekaligus posisi penyimpanan akan lebih efektif daripada hanya memisahkan tomat dari buah lain.

5. Tomat matang lebih cepat mengalami perubahan tekstur

Ketika tomat semakin matang, teksturnya biasanya berubah dari keras menjadi lebih lunak. Perubahan ini terjadi karena proses alami yang memengaruhi struktur jaringan buah.

Jika proses pematangan berlangsung terlalu cepat, tomat dapat segera menjadi sangat lunak dan akhirnya lebih mudah memar. Dalam kondisi tertentu, buah yang terlalu matang juga lebih cepat mengalami penurunan kualitas.

Karena itu, tomat yang sudah matang sebaiknya segera digunakan atau disimpan dengan cara yang sesuai jika belum ingin dikonsumsi.

6. Menyimpan buah secara terpisah bisa membantu mengatur kematangan

Jika memiliki beberapa jenis buah di dapur, tidak ada salahnya memperhatikan buah mana yang diletakkan berdekatan. Tomat yang belum matang dapat disimpan secara terpisah dari buah yang diketahui menghasilkan etilen cukup tinggi.

Cara sederhana ini memungkinkan proses pematangan berlangsung lebih terkendali. Sebaliknya, jika memang ingin mempercepat pematangan tomat yang masih keras, meletakkannya dekat buah penghasil etilen dapat membantu proses tersebut.

Dengan kata lain, etilen tidak selalu menjadi sesuatu yang harus dihindari. Senyawa ini justru dapat dimanfaatkan untuk mengatur waktu pematangan buah.

7. Kondisi tomat juga menentukan seberapa cepat matang

Tidak semua tomat akan matang dengan kecepatan yang sama. Varietas, tingkat kematangan saat dipanen, suhu, kelembapan, dan kondisi penyimpanan dapat memengaruhi proses tersebut.

Tomat yang sudah mendekati matang biasanya akan lebih cepat menunjukkan perubahan dibandingkan tomat yang masih sangat muda. Karena itu, ketika beberapa tomat disimpan bersama, hasilnya juga bisa berbeda meskipun berada dalam tempat yang sama.

Pada akhirnya, tomat yang cepat matang setelah disimpan dekat buah lain bukanlah sesuatu yang aneh. Fenomena tersebut berkaitan dengan proses alami pematangan dan peran gas etilen yang dihasilkan oleh buah.

Jika ingin tomat cepat matang, buah penghasil etilen dapat ditempatkan di dekatnya. Namun, jika ingin memperlambat pematangan, tomat dapat dipisahkan dari buah-buahan tersebut dan disimpan dalam kondisi yang sesuai. Dengan memahami hal sederhana ini, penyimpanan buah di dapur bisa menjadi lebih teratur dan mengurangi risiko tomat terlanjur terlalu matang sebelum digunakan.