Teh merupakan salah satu minuman yang banyak dikonsumsi karena memiliki aroma khas dan rasa yang menyegarkan. Ada orang yang menyukai teh dengan rasa ringan, sementara sebagian lainnya lebih senang menikmati teh yang pekat. Namun, jika daun teh dibiarkan terlalu lama terendam dalam air panas, rasanya bisa berubah menjadi lebih pahit dan sepat.

Perubahan rasa tersebut bukan terjadi tanpa alasan. Proses penyeduhan membuat berbagai senyawa alami dalam daun teh larut ke dalam air. Semakin lama proses berlangsung, semakin banyak senyawa yang dapat terekstraksi sehingga memengaruhi rasa, aroma, dan warna minuman.

1. Senyawa Tanin Ikut Larut dalam Air

Salah satu alasan teh terasa pahit dan sepat ketika diseduh terlalu lama adalah adanya senyawa polifenol, termasuk katekin dan tanin.

Senyawa tersebut secara alami terdapat dalam daun teh. Ketika terkena air panas, sebagian senyawa akan keluar dari daun dan bercampur dengan air seduhan.

Dalam jumlah tertentu, senyawa ini memberikan karakter rasa khas pada teh. Namun, ekstraksi yang terlalu banyak dapat membuat rasa teh menjadi lebih kuat, sepat, dan kurang nyaman di lidah.

2. Semakin Lama Diseduh, Semakin Banyak Senyawa Terekstraksi

Lama penyeduhan berpengaruh terhadap jumlah zat yang larut dari daun teh.

Pada awal proses, senyawa yang mudah larut akan lebih cepat keluar. Jika daun teh terus direndam, senyawa lainnya akan semakin banyak terekstraksi.

Akibatnya, rasa minuman dapat berubah dari ringan menjadi lebih pekat. Jika penyeduhan berlangsung terlalu lama, keseimbangan antara rasa segar, aroma, pahit, dan sepat bisa berkurang.

3. Suhu Air Juga Memengaruhi Tingkat Kepahitan

Selain durasi, suhu air menjadi faktor penting dalam menentukan rasa teh.

Air yang lebih panas umumnya mempercepat proses ekstraksi berbagai senyawa dari daun teh. Karena itu, menggunakan air yang terlalu panas untuk jenis teh tertentu dapat membuat rasa pahit dan sepat lebih cepat muncul.

Teh hijau, misalnya, biasanya diseduh menggunakan air yang tidak terlalu panas dibandingkan teh hitam. Pengaturan suhu membantu mempertahankan karakter rasa dan aroma masing-masing jenis teh.

4. Jenis Daun Teh Memiliki Karakter Berbeda

Tidak semua teh menghasilkan tingkat kepahitan yang sama meskipun diseduh dengan durasi serupa.

Teh hijau cenderung memiliki rasa segar dengan sedikit karakter vegetal atau seperti rumput. Teh hitam biasanya memiliki rasa lebih kuat, sedangkan teh putih dikenal memiliki karakter yang lebih lembut.

Perbedaan tersebut dipengaruhi oleh jenis tanaman, bagian daun yang digunakan, serta proses pengolahan setelah pemetikan.

Karena itu, waktu penyeduhan yang cocok untuk satu jenis teh belum tentu menghasilkan rasa terbaik pada jenis lainnya.

5. Teh yang Terlalu Pekat Dapat Terasa Lebih Sepat

Pahit dan sepat sebenarnya merupakan dua sensasi rasa yang berbeda.

Rasa pahit merupakan salah satu rasa dasar yang dapat dikenali oleh lidah. Sementara itu, rasa sepat merupakan sensasi kering atau kesat di dalam mulut.

Senyawa polifenol dalam teh dapat berinteraksi dengan protein dalam air liur sehingga mengurangi sensasi licin pada mulut. Inilah salah satu alasan teh yang terlalu pekat dapat meninggalkan rasa kesat setelah diminum.

6. Mengapa Teh Celup Juga Bisa Menjadi Pahit?

Teh celup memiliki prinsip penyeduhan yang sama dengan teh daun lepas. Ketika kantong teh dimasukkan ke dalam air panas, senyawa dari daun teh akan larut ke dalam minuman.

Jika kantong teh dibiarkan terlalu lama, proses ekstraksi terus berlangsung dan rasa minuman dapat menjadi semakin kuat.

Karena itu, kantong teh sebaiknya diangkat setelah mencapai waktu penyeduhan yang dianjurkan. Memeras kantong teh terlalu kuat juga tidak diperlukan karena dapat mengeluarkan lebih banyak cairan pekat dari dalamnya.

7. Cara Menyeduh Teh agar Tidak Terlalu Pahit

Untuk mendapatkan rasa teh yang seimbang, ada beberapa hal sederhana yang dapat dilakukan:

• Perhatikan waktu penyeduhan: Ikuti petunjuk pada kemasan atau sesuaikan dengan jenis teh yang digunakan.
• Gunakan suhu air yang sesuai: Jangan selalu menggunakan air mendidih, terutama untuk teh hijau dan teh putih.
• Gunakan takaran daun teh secukupnya: Terlalu banyak daun teh dapat membuat minuman menjadi sangat pekat.
• Angkat kantong teh tepat waktu: Jangan membiarkannya terendam terlalu lama setelah rasa yang diinginkan tercapai.
• Coba seduhan secara bertahap: Jika belum menemukan rasa yang cocok, sesuaikan waktu dan suhu sedikit demi sedikit.

Kesimpulan

Teh terasa lebih pahit jika diseduh terlalu lama karena semakin banyak senyawa alami dari daun teh yang larut ke dalam air. Senyawa polifenol, termasuk katekin dan tanin, berperan dalam memberikan rasa pahit dan sensasi sepat.

Selain durasi penyeduhan, suhu air, jenis teh, dan jumlah daun yang digunakan juga memengaruhi hasil akhirnya. Dengan mengatur faktor-faktor tersebut, teh dapat menghasilkan rasa yang lebih seimbang, aroma yang nikmat, dan tidak terlalu pahit.