Jika Anda memelihara kucing, mungkin pernah melihat hewan kesayangan Anda membuka mulut lebar-lebar sambil menarik napas dalam. Sekilas, gerakan ini tampak sama seperti manusia yang sedang menguap.

Lantas, benarkah kucing juga bisa menguap?

Jawabannya adalah ya. Menguap merupakan perilaku alami yang tidak hanya terjadi pada manusia, tetapi juga pada berbagai jenis hewan, termasuk kucing. Dalam kebanyakan kasus, menguap adalah hal yang normal dan bukan tanda bahwa kucing sedang sakit.

Mengapa Kucing Menguap?

Hingga saat ini, para ilmuwan masih mempelajari fungsi pasti menguap pada hewan. Namun, ada beberapa alasan yang diduga menjadi penyebabnya.

1. Merasa Mengantuk atau Baru Bangun Tidur

Seperti manusia, kucing sering menguap ketika mengantuk atau sesaat setelah bangun tidur. Mengingat kucing dapat tidur antara 12 hingga 16 jam per hari, tidak mengherankan jika Anda cukup sering melihatnya menguap.

2. Membantu Tubuh Lebih Siap Beraktivitas

Beberapa ahli berpendapat bahwa menguap dapat membantu meningkatkan kewaspadaan setelah beristirahat. Gerakan ini diduga membantu mempersiapkan tubuh dan otak untuk kembali aktif.

3. Meregangkan Otot Rahang

Saat menguap, otot-otot di sekitar rahang, wajah, dan leher ikut meregang. Hal ini dapat membantu mengendurkan ketegangan setelah tidur atau berdiam diri dalam waktu lama.

4. Respons terhadap Lingkungan

Pada beberapa kondisi, kucing dapat menguap ketika merasa rileks atau sedang berada di lingkungan yang nyaman.

Namun, dalam situasi tertentu, menguap juga bisa muncul sebagai bagian dari respons terhadap stres ringan atau perubahan suasana di sekitarnya.

Apakah Menguap pada Kucing Menular?

Pada manusia, melihat orang lain menguap sering membuat kita ikut menguap. Fenomena ini dikenal sebagai contagious yawning.

Sementara pada kucing, penelitian mengenai "menguap yang menular" masih terbatas. Hingga kini, belum ada bukti ilmiah yang kuat bahwa kucing secara konsisten ikut menguap karena melihat kucing lain atau manusia menguap.

Kapan Menguap pada Kucing Perlu Diwaspadai?

Sesekali menguap merupakan hal yang normal. Namun, jika kucing menguap terlalu sering disertai gejala lain, Anda perlu lebih waspada.

Beberapa tanda yang sebaiknya diperhatikan meliputi:

• Sulit makan atau mengunyah.
• Air liur berlebihan.
• Bau mulut yang menyengat.
• Gusi bengkak atau berdarah.
• Sering menggaruk mulut.
• Tampak kesakitan saat membuka mulut.
• Nafsu makan menurun.

Gejala tersebut dapat mengarah pada masalah kesehatan, seperti gangguan gigi, radang gusi, atau kelainan pada rahang, sehingga sebaiknya diperiksakan ke dokter hewan.

Fakta Menarik tentang Kucing dan Menguap

• Hampir semua mamalia dapat menguap.
• Anak kucing juga mulai menguap sejak usia dini.
• Kucing lebih sering menguap setelah tidur dibandingkan saat aktif bermain.
• Menguap pada kucing umumnya berlangsung hanya beberapa detik.

Kesimpulan

Kucing memang bisa menguap, dan hal tersebut merupakan perilaku yang normal. Menguap biasanya terjadi saat kucing mengantuk, baru bangun tidur, atau sedang meregangkan otot rahangnya.

Namun, jika menguap terjadi sangat sering dan disertai tanda-tanda seperti kesulitan makan, bau mulut, atau nyeri saat membuka mulut, sebaiknya segera konsultasikan dengan dokter hewan untuk mengetahui penyebabnya.