Wajah tiba-tiba terasa mencong atau terlihat tidak simetris merupakan kondisi yang tidak sebaiknya diabaikan, terutama jika perubahan tersebut muncul secara mendadak. Salah satu penyebab yang perlu diwaspadai adalah stroke, kondisi ketika aliran darah ke bagian otak terganggu akibat penyumbatan pembuluh darah atau pecahnya pembuluh darah.

Stroke merupakan keadaan darurat medis. Semakin cepat seseorang mendapatkan pemeriksaan dan penanganan yang sesuai, semakin besar peluang untuk mengurangi risiko kerusakan otak dan komplikasi. Karena itu, mengenali perubahan pada wajah secara tiba-tiba dapat membantu seseorang mengambil tindakan lebih cepat.

Salah satu tanda stroke yang cukup mudah dikenali adalah perubahan pada wajah. Wajah dapat terlihat turun atau tidak simetris pada salah satu sisi. Misalnya, ketika seseorang diminta tersenyum, salah satu sudut mulut tampak lebih rendah dibandingkan sisi lainnya.

Kementerian Kesehatan RI memasukkan wajah yang turun atau tidak simetris sebagai bagian dari metode FAST untuk mengenali gejala stroke. FAST merupakan singkatan dari Face, Arm, Speech, dan Time.

Face berarti memperhatikan perubahan pada wajah. Seseorang yang mengalami stroke dapat mengalami kelemahan atau mati rasa pada salah satu sisi wajah sehingga senyumnya menjadi tidak simetris.

Berikutnya adalah Arm atau lengan. Kelemahan pada salah satu lengan juga dapat muncul secara tiba-tiba. Untuk mengenalinya, seseorang dapat diminta mengangkat kedua lengan secara bersamaan. Jika salah satu lengan sulit diangkat atau turun kembali dibandingkan sisi lainnya, kondisi tersebut perlu dicurigai sebagai salah satu tanda stroke.

Tanda berikutnya adalah Speech atau kemampuan berbicara. Orang yang mengalami stroke dapat tiba-tiba mengalami kesulitan berbicara, bicara menjadi tidak jelas atau pelo, maupun kesulitan memahami ucapan orang lain.

Perubahan tersebut dapat muncul bersamaan dengan wajah yang turun dan kelemahan pada salah satu sisi tubuh. Namun, tidak semua orang akan mengalami seluruh gejala sekaligus. Karena itu, munculnya satu atau beberapa tanda secara tiba-tiba tetap perlu mendapatkan perhatian serius.

Selain tanda pada wajah, lengan, dan kemampuan berbicara, stroke juga dapat menyebabkan gangguan lain. Gejalanya dapat berupa mati rasa atau kelemahan pada wajah, lengan, atau kaki, terutama pada satu sisi tubuh. Seseorang juga dapat mengalami gangguan penglihatan, pusing mendadak, kesulitan berjalan, kehilangan keseimbangan, atau sakit kepala hebat yang muncul tanpa penyebab yang jelas.

Hal yang perlu menjadi perhatian adalah kemunculan gejala stroke biasanya berlangsung secara mendadak. Seseorang yang sebelumnya terlihat normal dapat tiba-tiba mengalami perubahan pada wajah, kesulitan menggerakkan salah satu tangan, atau mengalami gangguan berbicara.

Karena stroke berkaitan dengan gangguan pada otak, gejala yang muncul dapat berbeda tergantung bagian otak yang terdampak. Itulah sebabnya perubahan kondisi tubuh yang terjadi tiba-tiba perlu diperhatikan dan tidak sebaiknya dianggap sebagai keluhan ringan.

Jika gejala seperti wajah mencong, lengan melemah, atau bicara menjadi tidak jelas muncul secara tiba-tiba, jangan menunggu gejala membaik dengan sendirinya. Segera cari pertolongan medis darurat dan catat kapan gejala pertama kali terlihat. Waktu munculnya gejala merupakan informasi penting bagi tenaga medis dalam menentukan penanganan.

Gejala yang kemudian menghilang dalam waktu singkat juga tidak selalu berarti kondisi sudah aman. Keluhan yang hanya berlangsung beberapa menit dapat berkaitan dengan transient ischemic attack atau TIA, yang sering disebut sebagai stroke ringan atau mini-stroke. TIA tetap merupakan kondisi yang membutuhkan evaluasi medis karena dapat menjadi tanda peringatan terhadap stroke berikutnya.

Dalam situasi seperti ini, masyarakat juga perlu menghindari penanganan yang tidak terbukti secara medis. Kementerian Kesehatan RI mengingatkan bahwa stroke tidak sebaiknya ditangani dengan cara seperti dipijat, mengeluarkan darah, atau menusukkan jarum pada bagian tubuh tertentu. Penanganan yang tepat adalah membawa penderita ke fasilitas kesehatan sesegera mungkin.

Kecepatan menjadi bagian penting dalam penanganan stroke karena beberapa terapi hanya dapat diberikan pada kondisi dan jangka waktu tertentu setelah gejala dimulai. Pemeriksaan di rumah sakit diperlukan untuk menentukan apakah seseorang mengalami stroke akibat penyumbatan atau perdarahan, sekaligus menentukan jenis penanganan yang sesuai.

Risiko stroke juga berkaitan dengan sejumlah kondisi kesehatan dan kebiasaan. Tekanan darah tinggi merupakan salah satu faktor risiko penting. Diabetes, kolesterol tinggi, penyakit jantung, kelebihan berat badan, kurang aktivitas fisik, serta kebiasaan merokok juga dapat meningkatkan risiko stroke.

Namun, seseorang tidak perlu menunggu memiliki banyak faktor risiko untuk memperhatikan gejala stroke. Perubahan wajah yang muncul secara tiba-tiba, terutama jika disertai kelemahan pada salah satu sisi tubuh atau gangguan bicara, tetap perlu dianggap serius.

Cara sederhana yang dapat diingat adalah FAST. Perhatikan Face atau wajah yang turun, Arm atau lengan yang melemah, Speech atau bicara yang berubah, kemudian Time yang berarti segera mencari pertolongan medis.

Pada kondisi yang dicurigai sebagai stroke, jangan menunda pertolongan hanya karena gejalanya terlihat ringan. Gangguan pada wajah yang muncul mendadak dapat menjadi salah satu tanda awal masalah pada sistem saraf dan perlu dinilai oleh tenaga medis.

Dengan mengenali tanda-tanda tersebut, seseorang dapat lebih cepat menyadari keadaan darurat dan membantu penderita mendapatkan pertolongan. Dalam kasus stroke, waktu sangat berharga karena keterlambatan penanganan dapat meningkatkan risiko kerusakan otak dan kecacatan.

Jadi, apabila wajah tiba-tiba terlihat mencong atau turun pada satu sisi, terutama jika disertai lengan melemah, bicara tidak jelas, gangguan penglihatan, pusing, atau kesulitan berjalan, jangan menunggu kondisi membaik sendiri. Segera cari pertolongan medis darurat dan sampaikan waktu ketika gejala pertama kali muncul.