Tubuh membutuhkan cairan untuk menjalankan berbagai fungsi penting, mulai dari menjaga suhu tubuh, membantu proses pembuangan zat sisa melalui urine hingga mendukung fungsi normal berbagai organ. Karena itu, ketika tubuh kehilangan banyak cairan tetapi tidak segera mendapat pengganti yang cukup, keseimbangan cairan tubuh dapat terganggu.

Kondisi tersebut dikenal sebagai dehidrasi. Kehilangan cairan bisa terjadi karena berbagai hal, seperti diare, muntah, demam, berkeringat berlebihan setelah beraktivitas, berada terlalu lama di lingkungan panas, atau kurang minum. Kebutuhan cairan juga dapat meningkat ketika seseorang sedang sakit atau melakukan aktivitas fisik berat.

Pada tahap awal, tubuh biasanya memberikan sejumlah sinyal. Rasa haus menjadi salah satu tanda yang paling mudah dikenali. Selain itu, seseorang dapat mengalami mulut kering, tubuh terasa lelah, pusing, sakit kepala, serta urine yang berubah menjadi lebih gelap dan jumlahnya berkurang.

1. Tubuh menjadi lebih lemas

Ketika cairan tubuh berkurang, seseorang dapat merasa lebih mudah lelah dan tidak bertenaga. Kondisi ini dapat membuat aktivitas sehari-hari terasa lebih berat.

Kekurangan cairan juga dapat membuat tubuh tidak bekerja seoptimal biasanya. Jika kehilangan cairan terus berlangsung, rasa lelah dapat semakin berat dan disertai pusing atau rasa ingin berbaring.

2. Tekanan darah dapat ikut terganggu

Kehilangan cairan dalam jumlah banyak juga dapat memengaruhi volume darah. Akibatnya, seseorang dapat mengalami pusing terutama ketika berdiri dari posisi duduk atau berbaring.

Pusing saat berdiri yang tidak kunjung membaik termasuk salah satu tanda yang perlu diperhatikan karena dapat menunjukkan dehidrasi yang lebih serius.

3. Produksi urine menurun

Ginjal berperan dalam mengatur keseimbangan cairan dan membuang zat sisa melalui urine. Ketika tubuh kekurangan cairan, jumlah urine dapat menjadi lebih sedikit dan warnanya cenderung lebih gelap.

Urine yang jauh lebih sedikit dari biasanya, terutama jika disertai rasa haus, pusing atau lemas, dapat menjadi tanda bahwa tubuh membutuhkan penanganan terhadap kehilangan cairan.

4. Konsentrasi dan fungsi tubuh dapat terganggu

Cairan juga diperlukan agar tubuh dan otak dapat bekerja secara normal. Dehidrasi dapat berkaitan dengan kesulitan berpikir jernih, perubahan suasana hati dan rasa tidak nyaman secara umum.

Karena itu, rasa pusing atau sulit berkonsentrasi setelah kehilangan banyak cairan sebaiknya tidak langsung dianggap hanya akibat kelelahan.

5. Keseimbangan elektrolit dapat terganggu

Cairan tubuh tidak hanya terdiri dari air. Tubuh juga membutuhkan elektrolit seperti natrium dan kalium yang berperan dalam pengaturan cairan, volume darah, fungsi saraf dan otot.

Inilah salah satu alasan mengapa kehilangan cairan dalam jumlah besar, terutama akibat muntah atau diare, perlu mendapat perhatian. Dalam kondisi tersebut, tubuh dapat kehilangan air sekaligus sejumlah garam dan mineral.

Untuk kehilangan cairan yang berkaitan dengan diare atau muntah, larutan rehidrasi oral dapat digunakan untuk membantu mengganti cairan dan elektrolit yang hilang. NHS menyebutkan bahwa larutan rehidrasi oral dapat direkomendasikan ketika seseorang kehilangan terlalu banyak cairan akibat muntah atau diare.

6. Dehidrasi berat dapat menjadi kondisi serius

Jika kehilangan cairan terus berlangsung dan tidak ditangani, dehidrasi dapat berkembang menjadi kondisi yang lebih berat. Gejalanya dapat berupa detak jantung cepat, napas cepat, rasa sangat lemas, kebingungan, mengantuk berlebihan hingga sulit dibangunkan.

Dalam kondisi yang sangat berat, dehidrasi dapat menyebabkan gangguan sirkulasi dan syok. Kondisi seperti kebingungan, sulit bernapas, kulit terasa dingin atau seseorang menjadi sulit dibangunkan merupakan tanda yang membutuhkan pertolongan medis segera.

Bagaimana cara mengganti cairan yang hilang?

Jika seseorang masih dapat minum, cairan sebaiknya dikonsumsi secara bertahap. Bagi orang yang merasa mual atau baru saja muntah, minum dalam jumlah kecil tetapi lebih sering dapat membantu dibandingkan langsung menenggak banyak cairan sekaligus.

Air putih dapat menjadi pilihan utama untuk memenuhi kebutuhan cairan sehari-hari. Namun, ketika kehilangan cairan terjadi bersamaan dengan diare atau muntah, tubuh juga dapat kehilangan elektrolit sehingga larutan rehidrasi oral bisa diperlukan.

Yang juga penting, jangan menunggu sampai rasa haus menjadi sangat kuat. Warna urine yang lebih pucat dan kebiasaan buang air kecil secara normal dapat menjadi salah satu petunjuk bahwa asupan cairan cukup, meskipun kebutuhan setiap orang dapat berbeda.

Jika seseorang terus muntah sehingga tidak mampu mempertahankan cairan yang diminum, mengalami urine yang sangat sedikit, pusing berat, kebingungan atau menunjukkan tanda dehidrasi berat, sebaiknya segera mendapatkan pertolongan medis. Pada dehidrasi berat, cairan melalui pembuluh darah dapat diperlukan dalam perawatan medis.

Kesimpulan

Kehilangan banyak cairan bukan sekadar membuat tubuh merasa haus. Jika tidak segera diganti, kekurangan cairan dapat menyebabkan lemas, pusing, urine menjadi lebih sedikit dan gelap, hingga gangguan yang lebih serius pada kondisi berat.

Karena itu, tubuh yang kehilangan cairan akibat cuaca panas, aktivitas berat, demam, muntah atau diare perlu mendapatkan asupan cairan yang sesuai. Bila muncul tanda dehidrasi berat atau seseorang tidak mampu minum untuk mengganti cairan yang hilang, pemeriksaan medis diperlukan agar kondisi tidak berkembang menjadi komplikasi yang lebih serius.