Menghadapi ujian atau menyelesaikan tugas sering membuat seseorang harus mengatur waktu belajar dengan baik. Sebagian orang memilih belajar berjam-jam dalam satu malam karena merasa cara tersebut dapat membantu menguasai seluruh materi sekaligus.

Padahal, belajar tidak hanya berkaitan dengan banyaknya waktu yang dihabiskan di depan buku, tetapi juga bagaimana otak menerima dan menyimpan informasi. Belajar secara bertahap sering kali lebih efektif untuk membangun pemahaman yang bertahan lama dibandingkan mempelajari semua materi dalam satu waktu.

Lantas, mengapa belajar sedikit demi sedikit bisa memberikan hasil yang lebih baik?

1. Otak Membutuhkan Waktu untuk Memperkuat Ingatan

Ketika mempelajari informasi baru, otak membentuk dan mengubah hubungan antarsel saraf yang terlibat dalam proses belajar. Informasi tersebut tidak selalu langsung tersimpan sebagai ingatan yang kuat.

Dengan membagi kegiatan belajar ke dalam beberapa sesi, seseorang memperoleh kesempatan untuk kembali mengakses informasi yang telah dipelajari sebelumnya. Proses mengingat kembali ini membantu memperkuat kemampuan untuk mengambil informasi dari ingatan.

Sebaliknya, belajar dalam satu sesi panjang dapat membuat seseorang merasa sudah menguasai materi karena informasi masih terasa segar. Namun, perasaan familier tersebut belum tentu berarti materi akan mudah diingat beberapa hari kemudian.

2. Pengulangan dengan Jeda Membantu Informasi Bertahan Lebih Lama

Salah satu teknik belajar yang banyak diteliti adalah spaced practice, yaitu mempelajari materi secara berulang dengan jeda waktu di antara sesi.

Sebagai contoh, daripada mempelajari satu bab selama tiga jam sekaligus, seseorang dapat membaginya menjadi beberapa sesi yang lebih singkat selama beberapa hari.

Saat materi dipelajari kembali setelah jeda, otak perlu berusaha mengingat informasi tersebut. Upaya ini dapat membantu memperkuat ingatan dan meningkatkan kemampuan mengingatnya di kemudian hari.

Jeda belajar tidak harus selalu sama untuk semua orang. Pengaturannya dapat disesuaikan dengan tingkat kesulitan materi, tujuan belajar, dan waktu yang tersedia sebelum ujian.

3. Belajar Bertahap Membantu Mengurangi Beban Mental

Mempelajari terlalu banyak informasi dalam waktu singkat dapat membuat seseorang merasa kewalahan. Perhatian juga dapat menurun ketika belajar berlangsung terlalu lama tanpa istirahat yang memadai.

Dengan membagi materi menjadi bagian-bagian kecil, proses belajar terasa lebih terstruktur. Seseorang dapat berfokus pada satu konsep terlebih dahulu sebelum melanjutkan ke bagian berikutnya.

Misalnya, materi yang terdiri dari lima bab dapat dibagi menjadi beberapa target harian. Cara ini membantu memantau perkembangan belajar sekaligus memberikan kesempatan untuk mengidentifikasi bagian yang belum dipahami.

Meski begitu, durasi belajar yang paling efektif berbeda pada setiap orang. Sesi singkat bukan berarti selalu lebih baik jika waktu yang tersedia tidak cukup untuk memahami materi secara mendalam.

4. Tidur Berperan Penting dalam Proses Belajar

Tidur memiliki peran penting dalam konsolidasi memori, yaitu proses yang membantu menstabilkan dan memperkuat ingatan setelah seseorang mempelajari sesuatu.

Ketika seseorang belajar semalaman dan mengorbankan waktu tidur, kemampuan untuk berkonsentrasi, memproses informasi, dan mengingat materi dapat terganggu.

Sebaliknya, belajar secara terencana memberikan kesempatan untuk beristirahat dan tidur dengan cukup. Hal ini sangat membantu ketika seseorang perlu memahami materi yang kompleks atau mengingat banyak informasi.

Karena itu, persiapan ujian sebaiknya tidak hanya berfokus pada durasi belajar, tetapi juga menjaga kualitas tidur agar otak dapat bekerja secara optimal.

5. Belajar Rutin Membantu Mengetahui Bagian yang Belum Dipahami

Ketika belajar dilakukan secara bertahap, seseorang memiliki lebih banyak kesempatan untuk menguji pemahamannya sebelum ujian tiba.

Salah satu cara yang dapat digunakan adalah active recall, yaitu mencoba mengingat kembali informasi tanpa langsung melihat buku atau catatan.

Setelah mempelajari satu topik, misalnya, tutup buku lalu jelaskan kembali inti materinya menggunakan kata-kata sendiri. Selanjutnya, periksa bagian yang masih salah atau terlupakan.

Metode ini membantu mengungkap kesenjangan pemahaman yang mungkin tidak terlihat ketika seseorang hanya membaca materi berulang kali.

Dengan mengetahui kesulitan sejak awal, waktu belajar berikutnya dapat digunakan untuk memperbaiki bagian yang benar-benar membutuhkan perhatian.

6. Bagaimana Cara Menerapkan Sistem Belajar Sedikit demi Sedikit?

Agar belajar bertahap memberikan hasil yang optimal, kamu dapat mencoba beberapa langkah berikut.

• Bagi materi menjadi bagian kecil. Tentukan target yang jelas, seperti memahami satu konsep atau menyelesaikan beberapa soal dalam satu sesi.
• Buat jadwal pengulangan. Pelajari kembali materi pada hari berikutnya, beberapa hari kemudian, dan menjelang ujian sesuai kebutuhan.
• Gunakan latihan mengingat. Cobalah menjawab pertanyaan tanpa melihat catatan sebelum memeriksa jawabannya.
• Kerjakan soal latihan. Latihan membantu menguji apakah kamu benar-benar memahami konsep, bukan sekadar mengenali kata-kata di buku.
• Berikan waktu untuk istirahat. Jeda singkat di antara sesi dapat membantu menjaga fokus, terutama ketika materi cukup sulit.
• Pertahankan waktu tidur. Hindari menjadikan begadang sebagai kebiasaan utama dalam mempersiapkan ujian.

Sebagai contoh, jika ujian berlangsung satu minggu lagi, kamu dapat mempelajari materi baru pada hari pertama, mengulangnya pada hari kedua atau ketiga, lalu menguji pemahaman melalui soal latihan pada hari-hari berikutnya.

Pola tersebut dapat disesuaikan dengan kebutuhan. Materi yang sulit atau mudah terlupakan mungkin memerlukan pengulangan lebih sering dibandingkan materi yang sudah dikuasai.

7. Apakah Sistem Kebut Semalam Selalu Tidak Berguna?

Belajar menjelang ujian tidak sepenuhnya sia-sia. Dalam keadaan mendesak, memusatkan perhatian pada materi penting dapat membantu seseorang mempersiapkan diri dalam waktu terbatas.

Namun, metode ini memiliki keterbatasan, terutama jika tujuannya adalah mempertahankan informasi dalam jangka panjang. Kelelahan, kurang tidur, dan minimnya kesempatan mengulang materi dapat mengurangi efektivitas belajar.

Jika waktu sudah sangat terbatas, prioritaskan konsep utama, kerjakan soal yang relevan, dan hindari mengorbankan seluruh waktu tidur. Setelah ujian, materi penting tetap dapat dipelajari kembali untuk memperkuat pemahaman.

Pada akhirnya, strategi terbaik bukan sekadar belajar lebih lama, melainkan belajar dengan cara yang sesuai dengan tujuan dan kondisi masing-masing.