Musim sakura di Jepang tidak berlangsung serentak di seluruh wilayah. Karena kondisi geografis Jepang yang memanjang dari selatan ke utara, waktu mekarnya bunga sakura berbeda-beda tergantung daerah dan suhu setempat. Menurut Japan National Tourism Organization (JNTO) dan data historis Japan Meteorological Agency, sakura di Jepang umumnya mekar mulai akhir Maret hingga awal April, terutama di kota-kota besar seperti Tokyo dan Kyoto.

Di wilayah paling selatan seperti Okinawa, sakura bahkan sudah mulai mekar sejak Januari hingga Februari. Jenis sakura yang tumbuh di wilayah ini dikenal sebagai Ryukyu-kanhi zakura, yang memiliki warna pink lebih gelap dan bentuk lonceng. Sementara itu, daerah Kawazu di Prefektur Shizuoka terkenal dengan Kawazu-zakura yang mekar lebih awal, biasanya pada Februari hingga awal Maret, dan memiliki warna pink cerah yang mencolok.

Untuk wilayah Jepang bagian tengah seperti Tokyo, Kyoto, dan Osaka, musim sakura mencapai puncaknya pada akhir Maret hingga awal April. Varietas yang paling umum dijumpai adalah Somei Yoshino, yang bunganya berwarna putih ke merah muda pucat dan mendominasi lanskap taman kota serta sungai. Menurut JNTO, varietas ini mencakup sekitar 80 persen pohon sakura di Jepang.

Berbeda lagi dengan wilayah Tohoku dan Hokkaido di bagian utara Jepang. Karena suhu yang lebih dingin, sakura di daerah ini baru mekar pada pertengahan April hingga awal Mei. Salah satu lokasi paling terkenal adalah Hirosaki Park di Aomori, yang sering disebut sebagai salah satu tempat hanami terindah di Jepang.

Soal warna, sakura tidak hanya berwarna pink muda seperti yang sering terlihat di foto. Berdasarkan penjelasan botani yang dirangkum oleh Japan Guide dan JNTO, warna sakura bervariasi dari putih hampir transparan, pink pucat, hingga pink tua tergantung jenisnya. Beberapa varietas seperti yaezakura memiliki kelopak berlapis sehingga tampak lebih tebal dan warnanya lebih intens.

Dalam hal lokasi, Jepang memiliki banyak tempat ikonik untuk menikmati hanami. Ueno Park, Meguro River, dan Chidorigafuchi di Tokyo menjadi favorit wisatawan karena aksesnya mudah. Kyoto menawarkan suasana klasik di Philosopher's Path dan Maruyama Park, sementara Gunung Yoshino di Nara dikenal dengan puluhan ribu pohon sakura yang mekar bertahap dari kaki hingga puncak gunung.

Menurut laporan pariwisata yang dikutip oleh The Guardian, tingginya minat wisatawan saat musim sakura bahkan memicu pengaturan ulang beberapa festival demi menjaga ketertiban dan lingkungan. Hal ini menunjukkan bahwa sakura bukan hanya fenomena alam, tetapi juga fenomena sosial dan budaya yang berdampak besar.