Saat melihat manusia di berbagai belahan dunia, warna mata bisa sangat berbeda:

•cokelat

•hitam

•biru

•hijau

•abu-abu.

Perbedaan ini sering dianggap sekadar faktor keturunan.

Padahal, ada sains menarik di balik warna mata manusia.

Bagian mana yang menentukan warna mata?

Warna mata ditentukan oleh iris

Iris adalah bagian melingkar di sekitar pupil mata.

Di dalam iris terdapat

pigmen alami bernama melanin.

Apa itu melanin?

Melanin adalah pigmen yang juga memengaruhi:

•warna kulit

•warna rambut

Semakin banyak melanin, warna mata biasanya semakin gelap.

Kenapa banyak orang Asia bermata gelap?

Populasi di Asia

dan banyak wilayah tropis umumnya memiliki kadar melanin lebih tinggi.

Karena itu, warna mata gelap seperti cokelat tua, hitam kecokelatan

lebih umum ditemukan.

Lalu kenapa ada mata biru atau hijau?

Menariknya,mata biru sebenarnya

tidak memiliki pigmen biru

Warna tersebut muncul karena:

•jumlah melanin lebih sedikit

•cahaya tersebar berbeda di dalam iris.

Fenomena ini mirip seperti langit tampak biru akibat penyebaran cahaya.

Apakah warna mata diwariskan?

Ya.

Gen dari orang tua sangat memengaruhi warna mata anak.

Namun sistem genetika warna mata ternyata

lebih kompleks daripada sekadar "ayah bermata biru maka anak pasti biru".

Banyak gen terlibat dalam proses ini.

Warna mata bisa berubah?

Dalam beberapa kondisi

warna mata dapat tampak berubah.

Misalnya karena:

•pencahayaan

•usia

•kondisi kesehatan tertentu.

Bayi juga kadang lahir dengan mata lebih terang yang kemudian berubah lebih gelap saat tumbuh.

Apakah warna mata memengaruhi penglihatan?

Secara umum warna mata tidak menentukan ketajaman penglihatan.

Namun beberapa penelitian menunjukkan:

•mata terang lebih sensitif terhadap cahaya terang

•mata gelap memiliki perlindungan lebih besar terhadap sinar UV.

Apakah semua manusia bermata biru punya nenek moyang yang sama?

Beberapa penelitian genetik menunjukkan

manusia bermata biru kemungkinan berasal dari mutasi genetik kuno yang sama ribuan tahun lalu.

Mutasi tersebut diperkirakan muncul di wilayah Eropa

dan kemudian diwariskan ke generasi berikutnya.

Warna mata dan evolusi manusia

Para ilmuwan masih mempelajari:

•kenapa variasi warna mata berkembang

•bagaimana faktor lingkungan memengaruhinya

•dan kaitannya dengan evolusi manusia modern.