Bunga matahari merupakan salah satu tanaman yang mudah dikenali dari bunganya yang berukuran besar dan berwarna kuning cerah. Nama tanaman ini juga sering dikaitkan dengan kebiasaannya yang terlihat seperti mengikuti arah matahari dari pagi hingga sore.

Pemandangan tersebut membuat banyak orang mengira bahwa bunga matahari selalu bergerak mengikuti posisi matahari sepanjang hidupnya. Padahal, perilaku ini tidak berlangsung terus-menerus. Ada perubahan yang terjadi ketika tanaman semakin dewasa.

1. Bunga matahari muda memang dapat mengikuti arah cahaya

Pada fase pertumbuhan, bunga matahari muda menunjukkan gerakan yang disebut heliotropisme. Batang tanaman dapat berubah posisi mengikuti arah sumber cahaya.

Pada pagi hari, bagian tanaman dapat mengarah ke sisi tempat matahari terbit. Seiring berjalannya waktu, posisinya berubah mengikuti pergerakan cahaya hingga sore hari.

Gerakan ini bukan seperti tanaman yang berpindah tempat, melainkan perubahan posisi batang secara perlahan.

2. Gerakan tersebut terjadi karena pertumbuhan batang

Kemampuan bunga matahari muda mengikuti arah cahaya berkaitan dengan pertumbuhan yang tidak sama pada kedua sisi batang.

Bagian batang yang berada di sisi tertentu dapat tumbuh lebih cepat dibandingkan sisi lainnya. Perbedaan pertumbuhan tersebut menyebabkan batang membengkok sehingga posisi bagian atas tanaman berubah.

Ketika pola pertumbuhan berubah, gerakan mengikuti matahari juga tidak lagi terlihat seperti pada tanaman yang masih muda.

3. Bunga matahari dewasa tidak terus mengikuti matahari

Anggapan bahwa bunga matahari selalu mengikuti matahari sebenarnya tidak sepenuhnya tepat.

Ketika tanaman sudah semakin dewasa, gerakan tersebut berkurang. Bunga yang telah matang biasanya menghadap ke arah timur dan tidak lagi bergerak mengikuti matahari dari timur ke barat sepanjang hari seperti tanaman muda.

Jadi, bunga matahari yang terlihat diam bukan berarti tanaman tersebut tidak mendapatkan cahaya atau tidak dapat merespons lingkungannya.

4. Menghadap ke timur memiliki keuntungan tertentu

Bunga matahari yang sudah matang umumnya lebih sering menghadap ke arah timur. Posisi tersebut dapat memberikan keuntungan ketika sinar matahari pagi mengenai bunga.

Paparan sinar pagi dapat membantu meningkatkan suhu bagian bunga lebih awal. Kondisi tersebut juga berkaitan dengan interaksi tanaman dengan lingkungan dan hewan penyerbuk.

Dengan demikian, posisi bunga dewasa tidak semata-mata merupakan sisa dari kebiasaan mengikuti matahari, tetapi dapat memiliki manfaat biologis tersendiri.

5. Tidak semua gerakan tanaman terlihat oleh mata

Gerakan pada bunga matahari berlangsung secara perlahan sehingga manusia biasanya tidak dapat melihatnya secara langsung dalam hitungan detik.

Jika perubahan posisi tanaman diamati dari waktu ke waktu, perbedaannya akan lebih mudah terlihat. Karena itu, rekaman dengan teknik fotografi berkala dapat memperlihatkan perubahan posisi tanaman dengan lebih jelas.

Gerakan perlahan ini menjadi salah satu contoh menarik bagaimana tanaman dapat merespons perubahan lingkungan tanpa memiliki sistem saraf seperti hewan.

6. Cahaya berperan penting dalam pertumbuhan bunga matahari

Cahaya merupakan salah satu faktor penting bagi proses fotosintesis. Melalui fotosintesis, tanaman menggunakan energi cahaya untuk membantu menghasilkan bahan yang diperlukan untuk pertumbuhan.

Respons terhadap arah cahaya juga membantu tanaman muda menyesuaikan pertumbuhannya dengan kondisi lingkungan.

Namun, kebutuhan tanaman terhadap cahaya tidak berarti seluruh bagian bunga matahari akan terus bergerak mengikuti posisi matahari sepanjang hidupnya.

7. Posisi bunga dapat berubah ketika tanaman semakin matang

Seiring pertumbuhan, batang bunga matahari menjadi semakin kuat dan pola pertumbuhannya berubah. Kondisi tersebut membuat kemampuan bergerak mengikuti arah matahari semakin berkurang.

Pada tahap ini, bunga biasanya menetap pada posisi tertentu. Karena itu, tanaman dewasa dapat terlihat menghadap satu arah meskipun matahari sudah berpindah ke sisi lain.

Perubahan tersebut merupakan bagian alami dari perkembangan tanaman.

8. Bunga matahari memiliki cara unik beradaptasi dengan lingkungannya

Pergerakan bunga matahari muda menunjukkan bahwa tumbuhan dapat memberikan respons terhadap kondisi lingkungan. Tanaman tidak dapat berpindah tempat seperti hewan, tetapi dapat menyesuaikan pertumbuhan bagian tubuhnya.

Respons terhadap cahaya merupakan salah satu contoh bagaimana tumbuhan beradaptasi untuk memperoleh kondisi yang mendukung pertumbuhan.

Fenomena bunga matahari juga mengingatkan bahwa perilaku tanaman yang terlihat sederhana sebenarnya dapat melibatkan proses biologis yang cukup kompleks.