Buah kepel atau burahol merupakan salah satu buah lokal Indonesia yang memiliki keunikan tersendiri. Tanaman ini dikenal dengan nama ilmiah Stelechocarpus burahol dan termasuk dalam keluarga Annonaceae, yaitu kelompok tumbuhan yang juga mencakup sirsak dan srikaya.

Kepel memiliki hubungan erat dengan sejarah dan budaya masyarakat Jawa, khususnya lingkungan Keraton Yogyakarta. Pada masa lalu, buah ini dikenal sebagai salah satu buah kegemaran para putri keraton. Konsumsinya dipercaya dapat membuat aroma keringat, napas, dan urine menjadi lebih harum.

Karena nilai istimewanya, pohon kepel dahulu banyak ditanam di lingkungan keraton. Buah ini bahkan dianggap memiliki kedudukan khusus di kalangan bangsawan Jawa. Kebiasaan tersebut membuat kepel dikenal sebagai salah satu tanaman yang lekat dengan kehidupan keluarga kerajaan.

Dari segi penampilan, buah kepel mempunyai bentuk bulat hingga sedikit lonjong dengan ukuran sekitar 5–7 sentimeter. Kulit buah yang masih muda berwarna hijau, kemudian berubah menjadi cokelat ketika matang. Buahnya tumbuh menempel langsung pada batang dan cabang pohon, sehingga memberikan tampilan yang cukup unik.

Daging buah kepel berwarna kekuningan hingga jingga, memiliki tekstur lembut, dan rasa manis. Namun, bagian daging yang dapat dimakan relatif sedikit karena sebagian ruang buah dipenuhi biji berukuran cukup besar. Buah yang telah matang umumnya dikonsumsi secara langsung.

Selain sejarah penggunaannya sebagai pengharum tubuh alami, kepel juga menarik perhatian karena mengandung sejumlah senyawa bioaktif, seperti flavonoid dan polifenol. Senyawa tersebut banyak diteliti karena memiliki aktivitas antioksidan. Meski demikian, berbagai klaim khasiat tradisional kepel masih memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan manfaatnya bagi kesehatan manusia.

Saat ini, tanaman kepel termasuk tumbuhan yang jarang ditemukan. Salah satu faktor yang memengaruhi keberadaannya adalah pertumbuhan pohon yang relatif lambat. Selain itu, anggapan bahwa kepel hanya pantas ditanam di lingkungan keraton serta minat budidaya masyarakat yang terbatas turut memengaruhi kelestariannya.

Kepel juga memiliki nilai penting bagi identitas daerah. Tanaman ini ditetapkan sebagai flora identitas Daerah Istimewa Yogyakarta melalui keputusan gubernur pada 1992. Penetapan tersebut menjadi salah satu bentuk pengakuan terhadap kekayaan hayati dan warisan budaya daerah tersebut.

Upaya pelestarian kepel dapat dilakukan melalui penanaman kembali, pembibitan, serta pengenalan buah lokal kepada generasi muda. Dengan semakin banyak masyarakat yang mengenal tanaman ini, peluang untuk menjaga keberadaannya juga dapat meningkat.

Buah kepel bukan sekadar tanaman penghasil buah dengan bentuk unik. Di balik ukurannya yang sederhana, tersimpan cerita tentang tradisi kerajaan Jawa, pemanfaatan tumbuhan lokal, dan pentingnya menjaga kekayaan flora Nusantara agar tidak semakin sulit ditemukan.