Membiasakan anak makan sayuran memang tidak selalu mudah. Ada anak yang langsung menyukai sayuran tertentu, tetapi ada pula yang membutuhkan waktu dan berkali-kali mencoba sebelum akhirnya mau memakannya.

Karena itu, orang tua tidak perlu langsung menyerah ketika anak menolak satu jenis sayuran. Paparan berulang terhadap sayuran dapat membantu meningkatkan penerimaan dan konsumsi sayur pada anak. Berikut beberapa kebiasaan yang bisa diterapkan di rumah.

1. Jangan langsung menyerah saat anak menolak sayuran

Ketika anak menolak bayam atau sayuran tertentu, bukan berarti makanan tersebut harus selamanya dihapus dari menu. Anak terkadang membutuhkan beberapa kali kesempatan untuk mengenal dan menerima rasa makanan baru.

Orang tua bisa kembali menawarkan sayuran yang sama pada kesempatan berbeda tanpa memaksa anak untuk memakannya. Dengan paparan yang dilakukan secara konsisten dan tanpa tekanan, anak berkesempatan untuk menjadi lebih familiar dengan makanan tersebut.

2. Perkenalkan beragam jenis sayuran

Jangan hanya menawarkan satu jenis sayuran yang kebetulan disukai anak. Semakin banyak variasi yang dikenalkan, semakin luas pula pengalaman anak terhadap rasa, warna, aroma, dan tekstur makanan.

Misalnya, setelah anak mulai terbiasa dengan wortel, orang tua dapat mencoba mengenalkan brokoli, buncis, bayam, labu, tomat, atau kacang polong. Tidak perlu diberikan sekaligus. Kenalkan secara bertahap agar anak memiliki kesempatan mengeksplorasi berbagai pilihan makanan.

Tujuannya bukan membuat anak langsung menyukai seluruh jenis sayuran, melainkan membangun kebiasaan makan yang lebih beragam.

3. Tawarkan sayuran sejak awal waktu makan

Waktu menyajikan makanan juga dapat diperhatikan. Ketika anak baru mulai makan, biasanya rasa lapar masih cukup tinggi. Kondisi ini bisa dimanfaatkan dengan menghadirkan sayuran sejak awal.

Sayuran yang tersedia bersama makanan lain sejak awal memiliki peluang lebih besar untuk dicoba dibandingkan jika baru diberikan setelah anak selesai menikmati makanan favoritnya.

4. Tambahkan porsi sayuran dalam satu piring

Selain jenis makanan, komposisi dalam piring juga dapat diatur. Alih-alih memberikan sebagian besar porsi makanan berkalori tinggi dan hanya sedikit sayuran sebagai pelengkap, orang tua bisa perlahan meningkatkan jumlah sayuran.

Anak tetap dapat menikmati makanan yang disukainya, tetapi sayuran memperoleh porsi yang lebih besar. Cara ini dapat membantu menjadikan sayuran sebagai bagian yang lebih normal dari menu sehari-hari.

5. Sajikan sayuran dengan tampilan yang menarik

Anak tidak hanya tertarik pada rasa makanan, tetapi juga dapat memperhatikan bentuk, warna, dan cara makanan tersebut disajikan.

Sayuran bisa dipotong menjadi bentuk yang menarik, disajikan dalam ukuran kecil, atau ditempatkan berdampingan dengan makanan lain agar lebih mudah dilihat dan diambil anak.

Membuat makanan tampak menyenangkan juga dapat menjadi cara untuk mendorong anak mencoba makanan baru. Namun, orang tua tetap perlu bersabar karena anak mungkin membutuhkan beberapa kali kesempatan sebelum menerima makanan yang sebelumnya mereka tolak.

6. Jadilah contoh dengan ikut makan sayur

Anak belajar melalui apa yang mereka lihat sehari-hari. Karena itu, akan lebih mudah membangun kebiasaan makan sayur jika orang tua juga menunjukkan perilaku yang sama.

Usahakan keluarga memiliki kesempatan untuk makan bersama. Ketika anak melihat orang tua, kakak, atau anggota keluarga lainnya menikmati sayuran, mereka mendapatkan contoh langsung mengenai kebiasaan makan sehat.

Daripada hanya meminta anak menghabiskan sayuran, orang tua dapat menunjukkan bahwa sayuran juga merupakan bagian normal dari makanan keluarga.

7. Libatkan anak dalam menyiapkan makanan

Kebiasaan makan sehat bisa dibangun bahkan sebelum makanan berada di meja makan. Anak dapat dilibatkan dalam berbagai aktivitas sederhana, seperti memilih sayuran saat berbelanja, mencuci bahan makanan, membantu menata makanan, atau menentukan jenis sayuran yang ingin dicoba.

Keterlibatan tersebut dapat membuat proses mengenal makanan terasa lebih menyenangkan. Anak juga memiliki kesempatan untuk merasa ikut menentukan pilihan makanan mereka.

Yang penting, hindari menjadikan sayuran sebagai sumber konflik. Memaksa anak menghabiskan sayuran atau menjadikan makanan favorit sebagai hadiah setelah makan sayur bukan satu-satunya cara untuk membangun kebiasaan makan sehat.

Tekanan berlebihan saat makan justru dapat membuat pengalaman makan menjadi tidak menyenangkan. Orang tua dapat tetap menyediakan berbagai pilihan makanan bergizi, sementara anak diberi kesempatan untuk menentukan apakah dan seberapa banyak makanan yang ingin mereka konsumsi.

Membangun kebiasaan makan sayur membutuhkan proses. Konsistensi, variasi, contoh dari orang tua, serta suasana makan yang menyenangkan dapat membantu anak mengenal sayuran tanpa merasa dipaksa.