Setiap tahun pada tanggal *11 April, dunia memperingati Hari Parkinson Sedunia atau World Parkinson's Day.* Hari ini bukan sekadar peringatan, tetapi juga bentuk kepedulian global terhadap jutaan orang yang hidup dengan penyakit Parkinson.

Tanggal ini dipilih untuk menghormati *James Parkinson, seorang dokter asal Inggris yang pertama kali menjelaskan penyakit ini secara ilmiah* pada tahun 1817 melalui tulisannya An Essay on the Shaking Palsy.

*Apa Itu Penyakit Parkinson?*

Penyakit Parkinson adalah *gangguan pada sistem saraf yang memengaruhi kemampuan tubuh untuk bergerak.*

Kondisi ini terjadi ketika sel saraf di otak, khususnya di bagian substantia nigra, mengalami kerusakan dan tidak lagi memproduksi cukup dopamin.

Dopamin adalah zat kimia penting yang membantu mengatur koordinasi gerakan tubuh.

Ketika kadar dopamin menurun, tubuh mulai kehilangan kendali terhadap gerakan.

*Gejala yang Sering Muncul*

Gejala Parkinson biasanya berkembang secara perlahan dan sering tidak disadari di tahap awal.

Beberapa gejala utama meliputi:

•tangan gemetar (tremor)

•gerakan melambat (bradikinesia)

•otot terasa kaku

•gangguan keseimbangan

Namun yang menarik, gejala awal yang sering muncul justru bukan gerakan, melainkan menurunnya kemampuan mencium bau.

*Gejala Awal yang Sering Tidak Disadari*

Karena perubahan ini terjadi secara perlahan, banyak orang tidak menyadari bahwa kemampuan mencium bau mereka menurun.

Beberapa tanda yang sering terjadi antara lain:

•tidak bisa mencium aroma makanan

•sulit mengenali bau parfum

•tidak menyadari bau asap atau gas

Gejala ini sering dianggap sepele, padahal bisa menjadi salah satu tanda awal Parkinson.

*Penelitian Tentang Indra Penciuman dan Parkinson*

Menurut penelitian dari National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), sekitar 90 persen penderita Parkinson mengalami gangguan penciuman.

Para ilmuwan bahkan sedang mengembangkan tes penciuman sebagai salah satu metode untuk membantu mendeteksi Parkinson lebih dini.

Deteksi dini sangat penting karena pengobatan dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit.

*Mengapa Gejala Ini Penting?*

Menurunnya kemampuan mencium bau bukan hanya masalah kecil.

Indra penciuman memiliki peran penting dalam:

•menikmati makanan

•mendeteksi bahaya seperti asap

•memengaruhi nafsu makan

Karena itu gangguan penciuman dapat memengaruhi kualitas hidup seseorang.

*Mengapa Hari Parkinson Sedunia Penting?*

Peringatan ini memiliki tujuan yang sangat penting, yaitu:

1. Meningkatkan Kesadaran

Banyak orang tidak mengenali gejala awal Parkinson, sehingga diagnosis sering terlambat.

2. Mendukung Penderita

Penderita Parkinson membutuhkan dukungan jangka panjang, baik secara medis maupun emosional.

3. Mendorong Penelitian

Hari ini juga menjadi momentum bagi dunia medis untuk terus mencari pengobatan yang lebih efektif.

Menurut World Health Organization, jumlah penderita Parkinson terus meningkat seiring bertambahnya usia populasi dunia.

*Simbol Hari Parkinson: Tulip Merah*

Hari Parkinson Sedunia memiliki simbol khas, yaitu bunga tulip merah.

Simbol ini dipilih karena dikembangkan oleh seorang penderita Parkinson dari Belanda sebagai bentuk harapan dan kesadaran.

Sejak saat itu, tulip merah menjadi lambang global perjuangan melawan penyakit ini.

*Siapa yang Berisiko?*

Parkinson lebih sering terjadi pada usia di atas 60 tahun, tetapi tidak menutup kemungkinan terjadi pada usia yang lebih muda.

Beberapa faktor risiko antara lain:

•faktor genetik

•paparan racun lingkungan

•proses penuaan

Menurut penelitian dari Parkinson's Foundation, penyakit ini berkembang secara bertahap dan bisa berlangsung selama bertahun-tahun.

*Apakah Parkinson Bisa Disembuhkan?*

Hingga saat ini, Parkinson belum dapat disembuhkan sepenuhnya.

Namun berbagai terapi dapat membantu:

•mengontrol gejala

•memperlambat perkembangan penyakit

•meningkatkan kualitas hidup pasien

Pengobatan biasanya melibatkan kombinasi obat, terapi fisik, dan dukungan psikologis.